退休大学教授陈方春来到他的学生王向明老家一座叫北方村的山村中享受山水生活,期间由村民刘桂花照顾他的生活。刘桂花是高考落榜生,一直有一个大学梦,陈方春帮助她学习大学中文系课程,引发刘桂花对未来美好的幻想。北方村村民民风淳厚,陈方春产生帮助村里建立文化旅游村的念头,由此与村委、县乡两级政府建立了紧密的联系。正当北方村文化旅游项目展开的时候,陈方春却离开了北方村,原因既复杂又简单。小说力图向读者展示2009年度前后山村的发展变化,描绘山村的风土人情,并着力塑造了刘桂花这一新时代山村女性形象。