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大明地师 133 左右为难
关于金矿矿难的风波,来得很快,去得也很快。矿工家属们得到每家20两银子的补偿,也无话可说,纷纷向韩文致谢,然后便返回自己家里去了。
至于生员们,他们闹事的本意,并不是为了给矿难家属讨公道,而是反对采金。韩文向他们承诺说会尽快与矿监协商此事,他们觉得该说的话都已经说了,逼迫韩文太紧也不妥当。毕竟自己的乡试名额还攥在知县大人的手上,这不是他们玩得起的游戏,于是也萌生了退意。
就在此时,书院教谕吴之诚也赶来了。他这一段时间一直都在潜心研究苏昊给他的数理化几本小册子,对于书院的事情很少关心,等听到消息赶来的时候,事情已经基本平息。他把领头的几名生员痛骂了一顿,又去向韩文请了罪,然后便带着生员们离开了。
程仪呆在宣风乡的矿上,第二天才从衙役许宗那里听说了弟弟程栋领头去向苏昊发难的事情。她急火攻心,当即把矿上的事情扔给自己的副手,急匆匆地赶回县城,从书院里把程栋叫出来,质问道:“小栋,听说你昨天去县衙告苏改之的状了,可有此事?”
程栋道:“确有此事。”
程仪跺着脚抱怨道:“你为什么要这样做啊,你不知道苏改之对咱们姐弟俩有恩吗?”
“他对我们有什么恩?”程栋冷笑道,“在蔡家村,是他与里长勾结,占了咱们家的田,事后又假惺惺地让人安排把我们带进城里来。如今,他开煤窑挣大钱,让你辛辛苦苦替他管账,他这就是想利用你的报恩之心,替自己网罗忠诚不贰的爪牙。”
“你……你怎么能这样说呢!”程仪气得满脸通红,“你姐姐怎么会是谁的爪牙?再说,苏改之这么大的本事,他如果想找几个帮手,上哪都能找得到。他让我去矿上做事,纯属好意,我们断不可把人家的好心当成驴肝肺啊。”
程栋道:“姐,你也不想想,像你这样聪明而且又忠诚的帮手,他到哪去找?我甚至怀疑,苏改之是看中了你的美貌,有意……”
“住嘴!”程仪喝道,“程栋,你怎可这样说你姐姐,又怎可这样说苏改之?不管怎么说,是他介绍你进了书院,让你能够得到名师指点,莫非他也是想利用你的什么?”
程栋道:“当然是如此。他觉得我奇货可居,现在向我施恩,曰后等我腾达之时,可以成为他的助力。姐,苏改之此人心机甚深,你千万不要上了他的当。”
程仪看着自己的弟弟,嘴唇哆嗦着,却不知道说什么好。她知道,这个弟弟自幼就颇有主意,但看问题总喜欢往最坏的方向去揣摸,像是对整个世界都充满了敌意一般。
从前,程仪觉得这不过是弟弟经历家庭巨变之后的一种保护姓反应,相信经过一段时间之后,他自然就会有所改变。程仪比程栋大七八岁,父母给她灌输的思想是以美好的目光去看待世界,相信这个世界上总是好人居多。在蔡家村的时候,她也时常这样教育程栋,但以当时家里的生活条件,要让程栋相信这一点,实在是太困难了。
在得到苏昊的帮助来到县城之后,程仪觉得生活改善了许多,更笃信世上好人更多的道理。可惜每次她这样去跟程栋说的时候,程栋都是一副不以为然的样子,反过来劝说程仪不要太单纯,不要被别人占了便宜。
这种世界观上的冲突,实在是很难调和的。程仪总想让弟弟觉得苏昊是个好人,但她越是这样做,就越让程栋觉得苏昊居心叵测。这一次金矿发生事故,程栋坚信苏昊向常芜献金矿的目的是想讨好常芜,以获得一个向上爬的机会,他有一种强烈的责任感,那就是要向世人揭穿苏昊的真面目,这才有了县衙前的那一幕。
程仪被弟弟气了个半死,但她又没办法去改变弟弟的想法。程栋现在越来越有学问了,要进行辩论,程仪肯定不是他的对手。无奈何,程仪只好前往苏昊家,代弟弟登门谢罪。
“我没有和你弟弟计较。”
苏昊听完程仪忐忑不安的讲述,轻描淡写地回答道。
“你真的不和小栋计较?”程仪不敢相信地问道,她从许宗那里了解到,程栋在知县韩文面前,可是说了很多苏昊的坏话的,甚至有些话还是当着苏昊的面讲的,苏昊怎么可能不计较呢?
苏昊自然不会说自己是两世为人,对于程栋这种小孩子的几句过激言论根本不在乎,他只是淡淡地说道:“程仪,你应当知道的,在这个世界上,但凡做事的人,没有不被别人议论的。采金一事,涉及到了太监,而太监在读书人心目中本来就是邪恶的象征。我与太监厮混在一起,岂能不被人说?程栋想必也只是向人学舌,我值得去和他计较吗?”
“多谢苏师爷大人大量。”程仪向苏昊盈盈一拜,“苏师爷,此事对你的前程可有关碍?”
“应该没什么关碍吧。”苏昊道,“韩大人是知道此事的来龙去脉的,他不会像生员们那样糊涂。我苏昊做事但求无愧于心,一些市井闲言,我只当轻风拂面就好了。”
“这样就好……”程仪点点头,又问道:“那……苏师爷,你看我还合适继续在矿上做事吗?”
“你?”苏昊看着程仪,愣了一下,才笑道:“怎么,你也嫌弃我趋炎附势,欲弃我而去吗?”
“不是不是!”程仪连声道,“我是说,小栋这样对你,我是他的姐姐,实在是无脸再在矿上做事了。”
苏昊道:“他是他,你是你,这是两件事情。你如果不嫌弃我替太监做事,那就继续留在矿上,我非常需要像你这样有头脑又诚信的帮手。当然,如果你弟弟不赞成你继续替我做事,我也不勉强,你是自由的。”
程仪道:“苏师爷,你说得对,他是他,我是我。我无法改变小栋的想法,但他也不能左右我的想法。我觉得你是一个正派人,你所以替太监做事,必然是有原因的,我不会责怪你。我父亲当年为官的时候,也总有许多身不由己的时候,我相信你也是如此。”
“你能这样想就好。”苏昊点点头道,“那就安心在矿上做事吧。曰后如果苏氏商行扩大了,我还希望你替我掌管整个商行呢。”
“小女子岂有此才能。”程仪谦虚地说道,不过,在她的内心深处,还真有些期盼能够有这样的机会去一展身手。
说了几句矿上的事情之后,苏昊有些忸怩地对程仪说道:“对了,程仪,我有一件事私人的事情,想请教你一下,不知方便否。”
程仪道:“苏师爷有话尽管直说,小女子若是知道,定会知无不言。”
苏昊道:“是这样的,有个朋友,他身边有两个女子,都非常出色,但如果他要把两个女子都娶进门,就必然有一个为妻,另一个为妾。这两个女子都不愿意做妾,你说我这个朋友应当如何处置呢?”
“这……”程仪万万没有想到苏昊会如此直白地向她询问这样的问题,照着正常的礼法,一个男子根本就不应当在一个未婚女子面前说这样的话题,更不用说是向对方请教了。
苏昊也是有点病急乱投医的意思,他觉得程仪的年龄比他要大出不少,又是官宦人家的女儿,见识颇丰,所以才把这个问题提出来请程仪参谋。他推说是自己的朋友的事情,其实他心里也明白,以程仪的聪明,自然能够猜出真实背景的。
“苏师爷说的两个女子,可是秀儿和韩小姐?”程仪直接就把苏昊的托辞给揭穿了。
苏昊点点头,表示承认。
程仪沉吟片刻,说道:“此事确是很难。韩小姐出身高贵,断然不可能嫁与白身为妾。而若是让秀儿为妾,又未免有些委屈她了,毕竟她与你有婚约在先。你贪图韩小姐的家境,把秀儿降为侍妾,她会伤心的。”
“就是如此啊。”苏昊苦恼地说道,“我现在就处在这样一个两难境地,弄得我都不好意思去见韩知县了。”
“你向韩知县提亲了?”程仪奇怪地问道。
“没有,而是……呃,此事说来话长。”苏昊不敢说出是韩文主动差人上门提亲,只好含糊其辞了。
“我明白了。”程仪把苏昊前后的话联系起来略微想了一下,就知道是怎么回事了。她皱着眉头道:“此事难以两全,苏师爷,对于秀儿和韩小姐,你更倾心于哪一边呢?”
苏昊有些尴尬,道:“这个实在是不好比较,我和秀儿是从小一起长大的,感情肯定是很深厚的。不过,韩小姐冰雪聪明、博古通今,与我有不少心思相通之处,所以,我真是很难说清更倾心她们中的哪一位。”
“真看不出来,你竟是如此风流之人。”程仪小声地斥道,“你既是无法同时给她们一个名份,就不该招惹她们。秀儿也就罢了,这毕竟是早年之事。韩小姐这边,你本应敬而远之,而你却屡屡挑逗于她,实在是可恶之极。”
“我真的没有故意挑逗她啊!”苏昊只差打滚喊冤了,“我哪知道她去听听我讲课就惹出了这么多的麻烦,早知如此,我就什么都不教她了。”
“事已至此,你有何打算呢?”程仪问道。
(未完待续)