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帝国中兴 第二十节 初展身手（下）
他正怀疑中，官道远方渐渐出现了嘈杂的人声，声音由小至大，越来越庞杂。趴在道边的哨兵学了声蛤蟆叫，全体官兵立刻握紧了手中的武器，睁大眼睛，看到一支难民装扮的队伍缓缓而来，由远至近了。
黑暗中，脚步声蹊蹊碎碎，人影晃动，看不清楚人的脸。可是，徐达明显感觉到这支队伍活蹦乱跳，行动快速，脚下有力，身上还背着大小不一的包袱。里面叮叮当当，像是铁器，一点都不像逃难的农民。
他这时才意识到了大哥的高瞻远瞩，不禁暗暗佩服。
“传我军令，准备行动！”徐达摘下系在马嘴上的套头，一跃上马，拔出宝剑，高喝一声：“杀！”
“杀！？？”五百名骑兵发一声喊，像两股洪水一样，从官道两侧一涌而上，瞬间就把这支队伍给包围了。
一开始，难民们纷纷跪倒在地，高呼冤枉，说他们是附近没有饭吃的农民，结伙去城里要饭。在共和军士兵的嘲笑声中，又有人说是从南方到北方做生意的。结果，这人马上被一名骑兵把头砍了下来，血溅当场。
随后，另有几个抽出武器来抵抗的，都被结果了性命，便再也没人敢轻举妄动。在骑兵的哟喝逼迫下，他们纷纷将身上的包袱扔到沟里，解开腰带，然后跪在地上。
“部长有令，凡是拒绝投降的，一律格杀！”一名共和军战士骑着马在周围传达着徐达的命令。
“是！拒降者，一律格杀！”五百名战士齐声怒吼，声势震天，跪在地上的这些人无不胆寒，别说抵抗了，连放个屁的勇气都没有。
上百根火把燃了起来，把附近照得亮如白昼，定晴一看，这些“难民”正是威虎堂的人，他们有的虽然身上穿着破烂的农民衣服，可头上却还戴着白莲教的帽子。大略有一千多人，从八斗岭步行到此，有近百里的路程，也够辛苦了。
徐达望着他们脸上的惊慌之色，笑道：“大哥真是神机妙算，哪位是威虎堂当家的？出来与我说话！”
一个不起眼的矮个男人慢慢的从人堆里站起来，走出队列，镇定的道：“我是许二。”
“许二？”徐达想起了在钟离村的最后那一个晚上，骑着高头大马指挥着手下屠杀村民的那个身影。许二……许堂主……向大哥行贿的就是他。
“你在威虎堂的职位是什么？”徐达的语气渐趋冷峻，逼问道。
“小人是威虎堂的军师，副堂主，昨日曾有书信给你们的朱将军，现在小人正等将军的回信。”许二强装平静，但掩饰不了他声音里的惧怕和惶恐，因为他想不到朱云天会识破他的计划。
“哈哈哈哈！！！”徐达一愣，那天晚上，“许二，你带骑兵火速进村，所有村民尽数杀死，不要留一个活口”的话突然浮现在脑海中。他仰天大笑，接着两行热泪涌了出来，对着黑咚咚的天空哭道：“苍天有眼，一千条冤死的幽魂护佑，今日大仇可报矣！”
许二知道他在说什么，急忙上前一步，摆手分辩：“不，不，将军，你听我说……”“噗”的一下，声音嘎然而止，就像一只正呱呱叫的鸭子突然被斩断了脖子。整个人都呆呆的立在了原地，脸色怪异难堪，神情极为可怖。
徐达大惊，忙驱马向前，用火把照着细看，发现许二的咽喉已经被一柄细小的短箭射穿，整个箭身都埋在了他的脖子里，只留下羽状的箭尾在外面。
再看许二，被射中后就立刻断气毙命了，这会儿才身子一晃，扑嗵一下趴在地上。
好狠的一箭！好快的一箭！
“是谁杀了他？谁？！我**的是谁？！”徐达暴怒的提起马头，战马一声长嘶，原地转了好几个圈。徐达瞪着一双闪着寒光的眼睛，扫视着周围的共和军骑兵。
没人吭声，甚至没有人动一动。五百名骑兵和跪在地上的一千多名威虎堂的俘虏，就像被塑成了雕像一样。
空气在这一刻都凝固了。徐达后心一阵发凉，他突然觉得自己的身边机关丛丛，一点没有安全感。
骑兵们一片静默，显然，这一会谁都不敢表态。部长震怒之下，有可能逮谁杀谁啊！再傻的傻瓜也明白这个道理。
徐达揪住马缰，心想：难道这是杀人灭口？到底是谁想这么干，威虎堂，还是别人呢？
骑兵队伍的中间，王国正的右手轻轻一抖，一张精致的驽筒顺着他的右腿滑了下去，消失在了深达膝盖的杂草中，没有发出一丝声响……
赵归山得意洋洋的剔着牙，被四名手下用一张软椅抬着，从八斗岭的第八峰后山的最隐秘的山道缓缓的向山下行进。下了这座山，就是停靠在巢湖边的一艘商船。他将乘坐这艘船消失在茫茫的白波之中，再到对岸收罗人马，重整旗鼓。
君子报仇，十年不晚。他最信奉这句话，正因为有出色的隐忍精神，他才能混到今天这个地位。
跟随他下山的，是他最信任的威虎堂的精锐力量，所有的头目都化装成了商人，他也一样。威虎堂近几年积累的金银财宝都装在二十多个大箱子里，已经由马队先行驮了下山了。
先于这些财产下山的，还有几百门威力无比的火炮。整个家底都在他的秘密运作下，悄悄运出了威虎堂。
心腹用一只彩色的信鸽传来了消息：一切安全！赵归山一张橘子老脸绽放出了难得的笑容，朱云天，想跟我斗？哼，你还差得远！等你爬上了这座山，我已经在滁州城的城楼上挂起“明王”的杏黄大旗了。
队伍快到山脚，眼看就要胜利大逃亡，前面却出了事情。队伍突然停止不前，一阵骚动。一名前哨惊惶失措的跑回来，向他报告，说山道被一堆树木堵住了，要移开需要很长时间。“怎么回事啊，你们这些饭桶！”赵归山骂道。他心知这并不是手下的错，显然有人做了手脚，故意延误时机。
“快他妈的前面领路，老子去看看。”
赵归山下了软椅，在手下的保护下，直奔前军。十几根粗大的树木果然横七竖八，正好堵在了最狭窄最弯曲的一段山路上，垒起了约一人高的木墙。这里离山下还有二百多米的距离，是个敏感区域，如果遇到危险，很难有足够的时间退回山顶。对面的情况也丝毫看不清楚。
他派了两个人爬过去，到山下探路。木墙那边的路端处空空荡荡，幽径深深，鸟声阵阵，颇为阴森恐怖。等了一个多时辰，也没见人回来，赵归山心知不妙，急忙命令前军变后军，后军变前军，向山上撤退。
“堂主，可能有埋伏！”一名副堂主慌张的道。
“你这小儿，胆敢乱我军心？”赵归山正愁找不到人发泄呢，眼睛一瞪，发起火来，拔出剑把这名副堂主刺死了。
这下军心更乱，所有人都在想，那些金银财宝已经运下了山，恐怕难逃敌手了，还有火炮。失去了安全感的几百号人在山道上拥挤成一团，有的想赶下山去，抢回自己的银子，有的则为了保命，拼命向山上的威虎堂挤去。又都是些彪悍之士，身体接触之余难免火从心生，不一会就吵成一团，接着听到了惨叫连连，刀剑声不绝于耳，这帮人自己打起来了。
赵归山愤怒的嘶叫道：“都给我停下，快回山上去，再想对策。”可惜没多少人听见。
这时，山道内侧的茂密丛林里突然射出了一排排弓箭，疾速的箭雨密密麻麻无声无息的穿过重重人体，落入了下面的山谷，登时就有上百人被射死。
有个明白人趴到地上，凄厉的叫：“林子里有伏兵……啊！”他被一只正在下坠的箭射中了眉心，腿脚乱蹬了两下，气绝而亡。
再看赵归山，他反应可是极快。从一具尸体上迅速的扒下衣服，套在了自己身上，然后就钻进尸体下面装死，还顺便在脸上抹了一把血。这一切都被汤和看在眼里，他嘿嘿冷笑两声，带着特种部队的战士们发一声喊，从林子里冲了出来，把威虎堂的教众逼到了道旁，一阵刀砍枪戳，没被射死砍死的全都被踢到了山谷里面摔死。
战斗仅仅用了二十分钟，赵归山最有战斗力的护卫部队就全军覆没。至于那些元宝，下了山之后就被共和军的士兵们抢去，运送元宝的人一个都没留下活口。这些士兵第一次参加正式的作战，个个急于表现，下手毫不留情，白莲教徒连个投降的机会都没有。
再者，他们也不想让任何活着的俘虏向大帅透露这批元宝的具体数目。因为一些共和军的班长从箱子里偷偷拿了不少。
汤和带着士兵们在山道上挨个检查尸体，发现没死的就再刺上一刀。伴着间断的惨叫声，他离赵归山的位置越来越近，已经发现那具上面的尸体不停的颤抖。“顶你娘的，老子终于可以手刃仇人了。”他目露凶光，手持尖刀，悄悄的走过去。
赵归山躲在尸堆下面，隐约觉察到了危险正在降临。他暗暗握紧了腰间的匕首刀柄，只待这军官掀开尸体，就一跃而起，把他擒为人质，以便脱身。
“汤副部长小心！”
一双有力的大手把汤和推到了一旁，紧接着就是“啊”的一声叫唤。汤和在地上打了一个滚，一个鲤鱼打挺蹦起来，再看赵归山，已经变成了无首之尸，溅满鲜血的脑袋提在一个共和军士兵的左手中。这人眉清目秀，却英气十足，眼珠子滴溜溜的转，充满智慧，右手握了一把锋利的短刀，刀尖滴血。显然是他砍下了赵归山的脑袋。
汤和很生气，叫起来：“你为什么把他杀了？”
这人赶紧跪在地上，解释道：“回汤副部长，小人见这贼蠢蠢欲动，必是想加害部长，所以急忙过来制止，不曾想他这么不经打，小人只出了一刀，他竟也没躲得过，反把脑袋让我削掉了。请部长恕罪。”
“哦，这样啊，也是，他怎么不还手呢。”汤和不深想，马上就原谅了他，见他一身好功夫，又长了一张不同寻常的脸，不像是个普通士兵。
“你应该叫我汤部长，把那个‘副’字去掉。告诉本部长，你叫什么名字？”
“回汤部长，小人名叫图龙。”叫图龙的这个年轻士兵很卑恭的答道。
汤和一听这名字就笑了起来，马上就忘了去深入的思考一下为什么在他审问赵归山之前，图龙就恰巧赶在这里杀了他。
“图龙？有意思啊，屠龙，专杀皇帝？哈哈，你武功不错嘛。”
图龙仍然不卑不亢，回答的极为谦恭有礼：“谢谢部长夸赞，还请部长在大帅面前多多美言。”
“呵呵，你小子，想巴结大哥啊，得跟那个姓李的参谋长学学，多拍拍马屁。”
汤和不忘了诽谤一下李虎。自从共和军成立后，他们基本上就是两个派别的人。汤和、徐达这些钟离村的人是一派，李虎、陈京他们则是另一派，互相忌惮，又彼此制衡。
“走，收拾兵器，随我上山！”他安排人将尸体清点后，割下首级装进袋子，无首之尸则都扔进了八斗岭的山谷之中，又命人把元宝和火炮皆运回大营。然后他一招手，让士兵们跟随他上山，去进攻威虎堂的总部。那里肯定有未来得及带走的银子，他可以全装在自己的腰包里。
“禀报部长，”图龙跟在他身后低着头，小声的提醒，“小人听说大帅已经派李参谋长带领部队从正面攻山了，而且大帅并没有安排我部参与攻击威虎堂总部的任务，部长这么做……是否有失妥当？”
什么意思？大哥让别人去打山头，让我和徐达清理外围？操，太不讲义气了。汤和几乎破口大骂，却又不敢违了军令。他知道朱云天这厮一向“狡猾”，逮着机会就占便宜，如果他犯了错误，受罚倒是小事，只是不知又要被扣去多少饷银。
“回营。”汤和悻悻的说，粗壮的身躯一摇一晃的向山下走去。他不会注意到图龙在他身后，脸上露出了非常自信的微笑。
图龙轻声的自言自语：“大帅的心腹大患？嘿嘿，不过如此。”