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锦衣夜行 第774章 高明的猎人
夕阳西下,营寨扎好,埋锅造饭,米饭发出阵阵香气,飘洒在营地中间。
刘玉珏站在夏浔身边,展着一张地图,比量了一阵,对夏浔道:“国公,距哈密还有四百多里地,哈密王的接迎队伍至少要迎出一百里,咱们……”
他刚说到这儿,帐外便传出一阵叱喝叫骂声,同时伴杂着一些兵器碰撞声,声音并不近,应该是从队伍外围传来的。
刘玉珏眉头一皱,说道:“距哈密近了,马贼也越来越多,天还没黑,他们就来袭营了。”
夏浔道:“这西域马贼,还真都是亡命之徒,明明看见咱们兵强马壮,一伙伙的还是不信邪的往上撞。”
刘玉珏走去掀开帐帘看了看,见营地西南角,一伙约有两百人上下的马贼队伍,正悍不可当地对营地发动攻击。随即便有人跑来,向夏浔报告这个消息,并说风指挥正在指挥剿灭来犯之敌,请国公爷不要离开帐幕,免被流矢所伤。
风烈炎是个身经百战的老将,一伙马贼而已,有他指挥足矣,刘玉珏便回到帐中,向夏浔说明一声,二人又研究起了向哈密的行进路线,以及到达哈密后需要去做的事情。
营地刚刚扎下,外围的壕沟还没有掘好,一些防御袭营的措施还没有构建起来,马贼于此时袭营虽然起不到奇袭的效果,却是误打正着,捡了一个防御最薄弱的时机。
不过,防御虽是最薄弱的时候,被攻击的这支队伍可不是软柿子,这三千精骑,可是优中选优的精兵,战力非凡。现在,这三千兵已经把马贼的袭击当成曰常的消遣和发财的机会了,虽然每次交战也总有官兵伤亡,可是吃这口饭的谁在乎伤亡?一见有马贼袭击,士兵们兴趣盎然地就迎了上去。
交战只持续了一盏茶的功夫,马贼就从攻势变成了守势,领头的马贼头目呼哨一声,拨马便走。那些马贼丢下二三十具尸体,随之落荒而逃。有个中了明军一箭的马贼从马背上跌下来,一只脚还挂在马镫里,被马拖着一直颠行,从怀里还撒出几十片金叶子,金叶子散落一路,在夕阳下发出灿烂的光芒。
“发达啦!哈哈哈,是老子射死的,都不要抢!”
一个弓兵兴高采烈地跑出来认主儿,俯身便去捡那些金叶子。那些甘凉精骑正杀得姓起,这些马贼却跑掉了,本来就心有不甘,又见这些马贼身上很有一些干货,不禁眼热,立即有许多士兵纷纷跳上马去,打马扬鞭,追着马贼去了。
风烈炎拢着手大声吼:“不要追得太远啊!”
“这群兔崽子!”风裂炎笑骂着收了刀。
对于追出去的兵,风烈炎没有太当回事儿,这一路上遇到马贼也不是一回两回了,每股马贼的数目最多的都没有超过五百人,在敦煌以西的这片大漠里,是不可能有规模庞大的马贼队伍的,因为他们养不起自己,马贼队伍必须精悍,所以以自己手下兵丁的强悍,追上去也没有什么危险。
这一路行军枯躁的很,大漠弋壁,刚一看时,那种扑天盖地的厚重和苍凉挺震撼人心的,看久了却叫人淡出鸟来,就当让他们调济调济情趣好了。再说宋大将军虽对甘凉精骑青眼有加,重点照顾,可是西凉兵较之中原兵,油水本来就少,大家都是苦哈哈,难得能发马贼的财,还能替百姓除害,也就由他们去了。
这片区域是连绵起伏的沙丘地,追出去约五百骑兵,追着那伙马贼三绕两绕的便不见了踪影。
一顿饭的功夫过去了,还不见人回来,风裂炎不禁起了疑心,如果马贼蓄意逃走,一顿饭的功夫想追上去全歼他们的确不可能,但是风裂炎对自己的兵很有把握,他们野归野,但是久经训练,不会财迷心窍到这个份上,虽然他们追下去了,却一定会见好就好的,绝无远离大队的可能。
“立即戒备!”
如果没有杨旭在此,风裂炎已集结兵马追下去查探动静了,可是眼下国公爷在此,却得以他的安危为第一要务,眼看走了近半的路程,马上就到哈密了,可不能在这个时候出岔子。
风裂炎命全军戒备之后,这才派出探马沿着马蹄印追下去查探动静,并马上赶到夏浔帐中,向他禀报了情况,夏浔听了也察觉事情有些可疑,如果真是风裂炎的西凉兵财迷心窍,追得太远甚至追迷了路都没太大关系,可是如果这五百骑兵是被人吃掉了,甚至连一个逃回来报信的人都没有,那意味着什么?
这五百骑兵可不是普通的游兵散勇,那是西凉精骑啊!
夏浔沉声道:“不能再往外派兵了!先叫探马查清消息再说,全军严密戒备!”
风裂炎道:“是,末将也是这个意思,情形有些可疑,须得查明情况再说。”
这时塞哈智也闻讯赶了来,夏浔吩咐道:“老塞,叫你的人补充到外围一些,恐怕要出乱子,千万小心!”
“国公放心,老塞顶上去!”塞哈智对夏浔拍着胸脯保证,匆匆出帐而去,风裂炎放心不下,也向夏浔抱拳告辞,匆匆赶出去布置了。
夏浔微微蹙着眉头,对刘玉珏道:“不应该啊……,此时此地,除了哈密王,还有哪一股力量,能派出一支足以把五百人的甘凉精骑无声无息消灭的武装?”
刘玉珏微微变色道:“国公,会不会是哈密王投靠了贴木儿,所以……”
夏浔摇头:“不可能!哈密王自幼在我大明为质,如今回国继位,全靠我大明的支持和他的血统,离开大明,他坐不稳这个位子!如果是贴木儿收买了他,也不可能在这么短的时间里,在贴木儿的军队还没有兵临城下的时候,就让他有胆子做出与大明彻底决裂的行为来。再者说,如果是他,何必多此一举,等咱们自投罗网,岂不更好?”
这后一条才是最关键的,哈密王脱脱的嫌疑马上就被洗清了,可若不是脱脱所为,那就真的无法想像还能有谁了。两个人猜疑半晌,也没理出个头绪来,只有等那探马查明情况再说。
风裂炎派出的探马也知情况严重,自然不会像方才那些追出去的兄弟一样一窝蜂地赶去,他们采用连珠马的方式,隔一箭之地派一骑斥候,次第前进寻觅敌踪,确保一有警讯就能迅速回传,避免再被人掐断。
结果消息送回来了,五百人下落不明,斥候发现一处激烈交战过的场地,是在一处沙坑凹谷里,满地凌乱的马蹄,还有被践踏进沙地但是依稀可辨的血迹。
这就解释了五百铁骑为何全部失踪无一逃回的原因,他们一定是追着那些马贼,把他们追进一个死谷,三面高峡,马匹攀登不上,这才起了要将他们一举全殊的想法,结果两侧沙谷后面一定另有伏兵,等他们进入死谷之后,封住出口,进行了屠杀。
风裂炎对自己手下兵马的战斗力非常了解,即便对方占了地利,封住出口,从三侧高地以劲矢疾射,要把这五百人全部杀死在坑谷之中而无一突围,其兵力至少也在四千人上下,这样的兵力,除了哈密王,就只有一窝蜂的巴萨倾巢出动才有可能了。
不过,巴萨是马贼,马贼杀人,同时也被人杀,不是斗得个人意气,他们会倾巢出动,抛弃全部基业誓与夏浔一决高下,为他胞弟报仇?这个理由有些牵强,而且马贼绝对做不到如此训练有素,另外更加叫人想不通的是,他们把战场打扫的干干净净,目的何在?故布疑兵之阵么?
风烈炎、塞哈智、夏浔几个人反复讨论,百思不得其解,继续分兵追寻敌踪是不可能的了,天色已经黑下来,夏浔传令全军严密戒备,所有人枕弋待旦,包括他自己,西琳、让娜和唐赛儿三个女子也是衣装整齐,随时做好突围的准备。
可是等了一夜,居然没有受到一点袭扰,等到天明,人人疲惫困倦,夏浔与风烈炎和塞哈智商量了一下,果断决定放弃对那五百战士下落的追查,启程上路。
夏浔还从来没有试过处于如此尴尬的境地,他知道有一个危险的敌人就在暗中窥伺着他,仿佛一条阴险的狼,随时等着他松懈下来,扑上来狠狠咬他一口,可是他无法快速行军,这一夜大家已经折腾的很累了,如果再急速赶路,等到精疲力竭的时候,就算再精锐的军队,还剩下几分战斗力?可是明知道危险就在眼前,却还得沉住气匀速前进,一路上更是比平时提足了十倍的小心,这种心理和精神上的折磨,叫人更加的疲惫不堪。
一天的行军下来,没有发生任何意外。
扎营的时候,夏浔以一种艰涩的语气,下达了枕弋待旦、严密戒备的命令。
他已经很清楚敌人的目的了,这个迄今不知底细的敌人仿佛一匹狡猾的狼,又仿佛一个有耐心的猎人,他在暗中蹑着自己,明明兵力比自己还要多得多,却始终耐心地追蹑着、折磨着,试图从意志到**,都把他折磨得疲惫不堪,那时才伸出它的獠牙、张开他的弓箭。
可是,你明知道他的目的,却不能不按照他的意图去做:
行军快了,是体力的消磨;行军慢了,是意志的折磨;行进中不采取种种戒备,就可能为敌所趁;采取各种防范措施,就是对体力和精神的双重消耗;你驻扎下来时,面对着可能成倍于己的强敌,哪还能采取分批休息的手段,所有人务必都得随时做好应变准备,否则一旦被人突袭入营而来不及应变,那就是灭营的噩梦,而这个看不见的敌人却可以坦然休息。
这是一个可怕的敌人,夏浔知道他一定会来,却不知道他什么时候来。
这,又是一种折磨!
(未完待续)