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锦衣夜行 第983章 鹿鸣呦呦
夏浔冷笑道:“你们好大的胆!”
闫川抱拳道:“朝廷交予职等的唯一使命,就是卫护国公安全,任何人试图伤害国公,职等都要用命去填,只要我们还在,便不容国公受到伤害!如果意图伤害国公的人就是国公本人,职等也要坚决阻止!待护送国公到达辽东镇后,要杀要剐,卑职等愿受国公处治!但是现在,国公要听我们的!”
夏浔微微垂下眼帘,半晌才道:“我若不去,于心不安!”
张文涛听他语气有些松动,不禁大喜,忙道:“可国公如此前去,实为不智!国公,先去辽东,领了兵马再入鞑靼,要救人,也得先有自保之力呀!”
夏浔沉默半晌,轻轻叹了口气,黯然挥了挥手,唐枫见状,忙叫侍卫们退了出去。夏浔意兴索然地道:“做个国公,好生无趣!”
这时候史驿丞领着一班驿卒端着大盏大碗的送进来,瞧见张文涛等四人呈扇形把国公围在中间,有点剑拔弩张的样子,不禁微微一呆。
热气腾腾的饭菜端上来了,紧张的气氛也就告一段落。
没有精致的细瓷杯碗,就是辽东地方烧制的那种粗瓷大碗,那碗一个个都跟小脸盆儿般大小,火炕上边摆着一张大炕桌,夏浔就盘腿坐在最里边,背靠窗户。窗棂糊着窗纸,刚刚过了大年,窗棂上边还贴着红色的剪纸窗花,颇有喜庆气氛。
唐枫、张文涛、何天阳三人再加上闫川,就坐在下首,五个人都没有说话,只是默默地用餐。没啥精致的菜肴,都是辽东风格的冬季炖菜,不过拾掇的很用心,肉香扑鼻。干豆角子炖红烧肉,冰窟窿里刨出来的肥大的河鱼、干蘑菇炖小鸡儿、大白菜豆腐熬猪肉等等,主食则是面食为主,馒头包子和面条,此外还备了一坛子烧酒。
饭吃了大半,夏浔和他们才渐渐恢复了常态,彼此对答说话,气氛缓和下来,几人这才暗暗放下心事。
他们赶到驿馆的时候就已傍晚时候了,冬季天短,那时天就大黑了,待安顿下来,用过晚餐,外面已是黑的伸手不见五指,旷野里呼啸的风好似野狼的嗥叫,凄厉、悠长,无休无止。
四大侍卫统领虽知夜袭驿馆的可能近乎为零,但国公在此不敢大意,警哨布署依旧严密,四人又分作两班,上半夜和下半夜亲自值戍,巡守在夏浔所住的房间前后。夏浔晚膳用罢,叫几个侍卫担了大桶的热水进去,洗了个热水澡,然后更衣宽坐,灯一直亮到近三更时分才熄灭。
巡守于前后的侍卫只能从窗棂透出的身影,看到国公执笔端坐,想是又在思索赴辽东后的诸般事宜,也不敢打扰,只放轻了脚步,静静地守候。
到了天亮,值守后半夜的唐枫和张文涛见国公房门紧闭还在酣睡,便打个呵欠,径去找驿丞史秋生商量今曰行程。
冬季与辽东的联系是很困难的,大雪弥漫,彼此间切断联系的时间长达三四个月,占了一年的四分之一,政令不达,无法实施有效统治,对辽东的控制不如其他地区得力,这也是个主要原因。夏浔经略辽东的时候就发现了这个问题。
他当时曾大力发展驿路建设,把女真人冬季出行、狩猎最常使用的爬犁纳入大明军方的交通工具,重点进行建设,现在北方驿路四通八达,冬季交通主要就使用爬犁。像以前几次辽东传出消息,都是一路通过爬犁运输,将近山海关时,才在驿馆换乘马匹,所以这驿路上一座座驿站都备有大批的爬犁。
爬犁本是女真人常用的交通工具,可以人拉、牛拉、马拉、狗拉,一些地区甚至还有鹿拉。其中最主要的就是马爬犁和狗爬犁。马爬犁适用于平原地区,而且雪不甚深的情况下,即便负重很多,要它曰行二三百里甚至都不是难事,特殊情况下甚至可以做为冬季军粮运输的工具。
当然,考虑到气候的复杂多变,和各个路段的不同,有些路段不适合马爬犁,所以辽东一方面自己扩大农耕生产,在生产规模还不足以自给自足之前,则在冬季来临之前,通过海路,从关内运来足够的粮食储备着,很少动用这种手段。
狗爬犁则适应各种路况了,山地、林地、深雪、浅雪……,它们的负重不及马匹,但是比马匹更适应环境,不但可以在各种路况下行走自如,而且照应起来也方便。狗能吃粮,也能吃肉,甚至可以自己猎取食物,野外雪地中过夜休息相当容易,同时还能起到警戒、看守、搜索、追踪等作用,而马则不然,要带足够草料,要注意御寒措施……,麻烦的很。
所以经过比较,各个驿站最终大量利用的就是狗爬犁,每个驿站都养了大匹的狗,夏浔下榻的这个驿站因为是承上启下,联系辽东和关内的第一站,所以饲养的狗尤其多,在驿站扩建出的宽敞的院子一角专门建有犬舍,养有百十条狗。
昨儿夏浔的人已经跟史驿丞交待过,要在此更换爬犁继续北上,反正那爬犁和狗都是现成的,史驿丞并未太往心里去,如今一见两位军爷来找自己,心中不禁暗暗嘀咕:“这也太急了些吧?”
其实唐枫和张文涛原也不想这么早上路,但是昨天虽然力阻了国公,他们也清楚国公心急如焚,既然国公答应不再亲身涉险了,还是早点赶到辽东才好,也省得大家提心吊胆,是以一早就来催促。
史驿丞忙道:“两位将爷稍等,我这就去安排,厨下正备着饭食,等国公爷和各位军爷用过早餐就能上路,绝对耽搁不了。”
一面说着,史驿丞一面招呼了几个驿卒,跟他到后院去准备。牵出狗来,套上笼头,系好爬犁,正忙碌着,突然有人奇道:“驿丞老爷,咱们养的那三头鹿呢?”
史驿丞扭头一看,另一侧的牲口圈里果然空空如野,难道三头鹿都趴下睡了?史驿丞赶紧跑过去探头往牲口圈里一瞧,依旧是空无一物。
在这一侧,有马廊、牛圈,还有几头鹿。牛是用来拉牛爬犁进山打柴草时用的,那鹿却是从野人女真那儿买来的,鹿爬犁和狗爬犁一样,都比马爬犁有优势,但是用鹿爬犁的极少,那太奢侈了些,史驿丞买这几头鹿来,原也只是想饲养着弄点鹿茸赚点钱,却没想到鹿竟不见了。
门还关的好好的,这鹿竟然就没了?史驿丞进了牲口圈仔细看了几圈,立即想到,怕是国公爷那些侍卫捣鬼了,这是唯一合理的解释,否则好端端的几匹鹿怎么就没了?史驿丞心中愤怒,急急就回来找两位侍卫统领申诉委屈。
唐枫二人听了只觉荒唐,如果说是侍卫们搞鬼,他们能把鹿弄到哪儿去?难道他们昨夜还把鹿烤了来吃不成?史驿丞吃他们呛了几句,无可奈何,只得忍气吞声离开,到了厨下越想想是不忿,揭开锅盖,往粥里狠狠啐了几口唾沫,这才气平了一些。
不一会儿饭菜做好,众侍卫也都起床洗漱完毕准备用餐了,这时夏浔依旧紧闭房门不曾起来,唐枫眉头一皱,暗觉蹊跷。他一直担任国公侍卫,自然清楚国公的作息,国公每天起床甚早,比侍卫们还早的多,总要打几趟拳,练几趟刀剑这才洗漱净面的,今儿怎么睡了这么久?
唐枫与其他三个头领商量了一下,便去叩门,一连唤了几声,房中全无动静,唐枫几人顿时警觉起来,又是叩门又是敲窗地招呼一阵,依旧不见房中有人应答,几人大急,便破门而入。房门踹开,冲进去匆匆一瞧,内外房中哪里有人,榻上空空如野,桌上却摆着一封信,信封上写着几个大字:“臣杨旭敬启,皇帝陛下御览!”
“……臣有一言,发自肺腑,辽东变故,乃纪纲邀功媚上,急于求成之举。臣无证据,亦无风闻奏事之权,但臣此去,生死未卜,故不得不言,望皇上明察!臣自知不该去!但臣不去,良心一世不安,臣非英雄、亦非壮士,更不是一个合格的臣子,一介匹夫,一个男儿,唯此而已!”
……
鹿鸣呦呦,雪花飞溅,一辆爬犁正疾驰在黎明的雪原上。
山川、平原,银装素裹。林中寒鸦雀猝然啼叫几声,尚未展翅逃开,爬犁已自树下飞驰而过,大地依旧凄清寒寂一片。阴郁凄凄的山色,崎岖的山岭之间,积雪皑皑,一片茫茫,道路都已消失,沟壑也难已分辩,唯有呼啸的寒风,挥洒着入骨的寒意。
爬犁在雪上滑过,发出沙沙的声响,夏浔坐在爬犁上,裹得厚厚实实,只露出一双眼睛,一头一身都是霜雪,就像一位圣诞老人。
前面还坐着两个侍卫,正在全神贯注地控制着爬犁的走向,这两人正是昨夜被他唤去担水沐浴的两个人,谈博、彭浩,这是他安插在侍卫中的两个潜龙秘谍,关键时刻,还是完全由他一人掌握的力量,才会毫不质疑他的决定,唯其命是从。
已到图穷匕现时刻,明军奇袭瓦剌后方的消息一旦传到正在前方征战的瓦剌人耳中,大明的目的便昭然若揭,不管瓦剌人是否清楚小樱本是站在明军一方,穷途末路的他们杀人泄愤都是非常正常的举动,如果他先去辽东再赴鞑靼,那就是昧着良心自欺欺人,只是去给小樱收尸而已。
卿本无辜,是为了他跳进火坑的,他要么去把她拖出火坑,要么去陪她跳火坑,这是情意,也是道义!
(未完待续)