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奇侠传奇 第十八回 幻影魔掌
上一回说到商良说是夜里上船的,豹儿惊讶:“昨夜!?昨夜我们的船一直在江中行走,没靠过岸,你怎么能上船呀?”
“船曾经靠过岸了,小兄弟睡着不知道而已。”
“不会的,船停不停,我知道。”
“你睡着了也知道?”
“我知道船一直行驶着,只要一停顿,我就会马上惊醒过来。”
“小兄弟,我告诉你,我是踩着水面悄悄上船的。”
“踩水面,那不会沉吗?”
青青说:“豹兄弟,大叔的轻功好,可以踩在一支芦苇上,而横过大江。”
商良说:“小兄弟,其实以你的轻功,也完全可以做得到,只要掌握方法就行了。”
“真的!?那大叔能不能教会我?”
“小兄弟愿学,我一定教。”
“那我得多谢大叔啦!”
豹儿感到要是学会这门功夫,今后坐船就不用再担心翻到江里去了。以后要过河,就方便多啦!
翠翠在一旁问:“大叔,你悄悄地跑回来,你那黄——”
商良急忙“吁”了一声,示意翠翠别说下去,同时扯扯自己的耳朵,意思说,一说黄脸婆,自己的耳朵就别想要了,准会被扭得红肿起来。
翠翠惊讶:“她也在船上?”
商良指指自己住的房间,示意他那厉害的老婆就在房间里。
青青笑着:“大叔,你真有本事,将一位活观音请到船上来了!”
翠翠说:“青哥!你相信他的话吗?”
豹儿问:“你怎么不相信了?”
“他一向装神弄鬼,十句话没九句是真,说不定他偷偷的溜了回来,他那夫人这时还不知在哪里寻找他哩!”
豹儿问商良:“大叔!是不是这样?”
翠翠说:“你问他干嘛?我们进去看看不就行了。”说肘,便闯了进去。
商良想拦挡也来不及了,焦急地说:“这下,你可害苦我了!”
跟着听见翠翠在房间里说:“大叔,你的观音娘子呢?怎么不见了?”
众人不由得走进房间里面,一看,房间里空荡荡的,哪里有什么人?商良也愕大了眼睛:“她,她去了哪里?她刚才还睡在床上啊!”
众人越发认为商良是在装神弄鬼。翠翠调侃地说:“你是不是昨夜里发梦带着她上船的?你既然这么想着她,干嘛要离开她溜回来?”
豹儿说:“大叔,你回来就好了!大家都在想念你的。”
商良着急说:“我说的是真的,你们怎么不相信我啊!”
翠翠说:“是吗?那人呢?”
“我,我怎么知道啊!”
“你还不知道哪!”
翠翠话没说完,众人突然眼睛一亮,一位风采照人的美妇,笑吟吟地出现在房门口。那不是魔影观音薛红梅又是谁?仿佛她一下从舱板下冒出来似的,这才是不可思议的身法。众人惊讶得一时说不出话来。
商良似乎松了一口气:“夫人,你出现就好了!不然,我真不知怎么说了。”
薛红梅说:“你这是活该,谁叫你平日尽胡说八道,别说他们,就是我也不相信你。”
“是是!夫人,我今后一定改过来。可是你刚才去了哪里?”
“我睡在床上,他们进来好看吗?你拦不住他们,我不怪你已算好了,你却反过来问我呀?”
青青连忙一揖说:“薛女侠,刚才我兄弟不懂事,请你多多原谅。”
薛红梅不由得注视了青青一下,又用眼角打量着翠翠,凤目又扫了豹儿和陈少白一眼,神秘地笑了笑:“等会你和你的兄弟别走,留在我房间里。”
翠翠问:“那干嘛?”
“你们两个不留下也可以,到时别后悔。”薛红梅也不理青青、翠翠的狐疑了,转头问商良:“你跟他们说了没有?”
“还没有。”
“你还不快说?猫儿峡快到了!”
“是是!夫人,我马上就说。”商良转向陈少白、豹儿等人说,“陈老弟和三位小兄弟,我们夫妇两人回船来,是有件事要请大家帮帮忙。”
陈少白首先说:“大叔,你说吧,在下能出力的,一定尽力。”
豹儿说:“大叔有什么事,我们一定全力帮忙。”
薛红梅笑着问:“小兄弟,你知不知道要帮助的是什么事?”
“大婶、大叔为人顶好,不管什么事,我们都愿意帮忙。”
“你不会后悔吧?”
“我怎么会后悔啊!”
商良说:“小兄弟,我先在这里多谢了。”
“大叔别客气,你说吧,什么事?”
“我们准备在前面劫船越货,当然,少不了要杀人,他们的人很多,所以要请大家帮帮忙。”
豹儿一下睁大了眼睛:“大叔,你不是在开玩笑吧?”
“不不,这次是真的。”
薛红梅笑得满脸灿烂:“小兄弟,你不是说什么事都愿意帮忙吗?还说过不后悔呢!”
“这,这,这可是犯法的事。”
“当然是犯法啦!不犯法我们用得着请你帮忙吗?”
“不,不,大叔大婶,这事我不能帮忙!你们说别的事,我一定帮忙。”
“这事你都不愿帮了!别的事你还会帮忙吗?”
“别的事我一定帮。”
“那好呀!今夜里,你去帮我们将白龙会重庆堂堂主的脑袋割下来给我们。”
豹儿又吓了一跳。不但豹儿,连陈少白也怔住了。豹儿问:“你要割人家的脑袋干嘛?”
薛红梅笑着说:“因为我喜欢他那颗脑袋,想带回山西,可是他的身体,我就不喜欢了,所以就请你去割了!小兄弟,肯帮忙吗?”
豹儿感到这个美妇简直不可理喻,喜欢人家的脑袋,就将人家的脑袋割下来。人家的脑袋是一朵花?一株韭菜?割了能再长吗?那不死了?不禁说道:“大婶、你怎么尽叫我帮忙于这些事的?人家跟你有仇吗?”
“没有呀!”
“没仇,怎么能无缘无故的要人家的脑袋?”
“好吧!就当我跟他有仇好了。”
“有仇也不能割下人家的脑袋啊!”
“那么你是不肯帮忙了?”
“大婶!什么事情也得讲个‘理’字啊!”
“哎哟!你不但不帮,还跟我讲起理来。我一出生到现在,就不知理字是怎么写的。只要我高兴和喜欢,不管是人家的脑袋也好,手脚也好,我都会去砍它下来玩。小兄弟,不知怎样,我现在有点喜欢你的脑袋了。”
“你,你要割下我的脑袋?”
“说清楚一点,你的脑袋我不怎么喜欢,但你的舌头,我喜欢了,我只想将你的舌头割下来,脑袋就不割了。”
“你,你别乱来!”豹儿不由往后退。
翠翠说:“大婶,他不愿帮忙,我和青哥却愿意帮忙。”
薛红梅笑着:“我知道你们两个是江湖小杀手,大概要代价吧?你们是不会白白帮忙的。”
“大婶说对了!我们要的是银子!”
“要多少?”
“劫船、越货兼杀人,起码要十万两。
“哎哟!你们真会做买卖,漫天开价啦!”
“大婶,你可以落地还钱呀!”
“我还以为你们是一口价哩,原来还可以讨价还价的。好吧,我大方一点,给你们白花花的十两银子。”
翠翠笑着:“大婶,你有没有搞错了,十两银子,叫我们去杀狗吗?”
“不错!因为他们跟狗差不多。”
“既然这样,干嘛我们自己不去劫船越货,要帮忙你的?我们劫下了船,就不止是十两银子了。”
“那好呀!你们去劫吧!我们可以帮忙你们的,并且一个钱也不收。”
翠翠说:“那么,我们说定了?”
“好!我可不像你们的什么豹兄弟,说过的话不算数。男人大丈夫,一字值千金。我是女子小妇人,一字值万金,比他们男人多了十倍。”
翠翠笑起来:“我也是。”
薛红梅侧头笑问:“你也是什么?别忘了,你也是个臭男人。”
翠翠眨眨眼说:“我这个男人不臭,反而顶香的,跟他们不同,一字也值万金。”
薛红梅忍不住用手指戳了一下翠翠的额头:“你这个小毛头,性格跟我差不多,我有点喜欢你了!”“哎!你别喜欢我,我害怕你将我的头割了去。”
薛红梅笑得如花枝抖动:“我喜欢你整个人,割你的头干嘛?割下来就不美了,破坏了完美的整体。”她说完,看了看发呆的豹儿一眼,对商良说,“喂!他不愿意帮忙,那你去重庆将那个堂主的脑袋割下来给我。”
商良唯唯诺诺:“是,是!”
薛红梅又对豹儿说:“至于你的舌头嘛!等我干完了这两件事后,再割也不迟。”
豹儿给这不可理喻、行为荒诞的妇人弄得哭笑不得。陈少白可说话了:“薛女侠,在下自知武功不及你,但要割在下朋友的脑袋,在下也只有尽力阻止了!”
薛红梅故作愕异:“我几时说要割你朋友的脑袋了?”
“白龙会重庆堂堂主就是在下的朋友!”
“啧啧,你好讲义气啊!凭你能阻止吗?”
“在下自知不能阻止,但只有一死而已。”
薛红梅皱皱眉,对商良说:“怎么你结交的这两人,那么的糊涂?为了一个莫名其妙的‘义’字,连性命也不要了?”
商良说;“夫人,陈少白可是名门正派的弟子,侠义道上的人,别说伤害他的朋友,就是伤害了一般人,他也不能坐视不理。”
薛红梅鄙夷地说:“什么名门正派,我看大多数都是混蛋和伪君子。”
陈少白愤慨的说:“夫人!你说得太过分了!”
豹儿也点点头说:“不错,是过分了!”
薛红梅顿时恼怒起来:“我说得不对?你们为了一个‘义’字,不分青红皂白,不理是非曲直,凡是朋友都插手帮助,甚至为自己的人护短,还不够混蛋?”
豹儿说:“大婶,你这话可是完全颠倒过来了!你无缘无故要人家的脑袋,还要劫船越货杀害无辜,还有理吗?”
“小兄弟,我不是说过我不知理字是怎么写的吗?凡是我认为自己喜欢做的,都认为是有理。怎么样?”
商良这时说:“陈老弟,白龙会重庆堂白堂主有三个,你知道我的观音夫人要割哪个人的脑袋?你别帮错了人。”
陈少白一怔:“有三位堂主?”
“怎么?你还不知道?”
“在下是有点孤陋寡闻。”
“陈老弟,你的朋友是谁?”
“钟离羽。”
商良转问薛红梅:“夫人,你好像没说过重庆堂有这么一个姓钟离的堂主啊!”
王向湖在船尾搭话过来说:“钟离堂主有是有,不过半年前早离开重庆堂了。”
陈少白愕然:“钟离羽不在重庆堂了?”
“陈老弟,幸而我夫人没要你朋友的脑袋,不然,我也只好和你翻脸啦!”
陈少白怔了半晌说:“商大叔,就是其他堂主,也不应割下人家的脑袋啊!”
“你知不知道我夫人为什么喜欢其中一位堂主的脑袋?”
“为什么?”
“因为他脸蛋生得太漂亮了,引起了我夫人的喜欢。”
“这,这成理由吗?”
“我夫人不是说,不知‘理’字是怎么写的吗?我却知道,他脸蛋生得太漂亮了,顶容易勾引人家的老婆和女儿。他前前后后,我夫人初步计算了一下,没三十个,也起码有二十八个。当然,其中有些是自动送上门的,有的是被诱的,但更多是用**药强行施暴的,有四五个少女因羞愤而上了吊。”
青青和翠翠听了大怒:“大叔,这可耻可恨的淫贼叫什么名字?”
“哎哎!你们怎么叫人家淫贼呀?这多难听。他可是自称风流剑客胡崃,目前白龙会重庆堂的新堂主。”
翠翠说:“大婶!这么说,我也喜欢他的脑袋了,让我割它下来。”
商良眨眨眼说:“你不怕你的豹哥哥和陈少侠阻止你吗?”
陈少白尴尬异常,说:“商大侠,在下实在不知道重庆堂主是这么一个人。”
“所以说,在没有分清是非曲直时,千万别为了一个‘义’字而蒙住了眼睛,胡乱打抱不平。”
陈少白咬着牙说:“在下愿去取这淫贼的性命。”
“哎哎!你别胡来。因为我们的话,未必可信,最好陈老弟先去了解一下,然后才动手。一个人的脑袋可不同韭菜,割了不会再生长出来。就算他真是淫贼了,恐怕陈老弟也割不了他的脑袋。”
“为什么割不了?”
商良又看看翠翠:“不但是陈老弟,就是这两位小杀手,也恐怕办不到。”
翠翠扬眉问:“我也割不了?”
商良说:“小兄弟,你的无回剑法,只可与川中一剑战成平手,对付风流剑客,就不那么容易了!真正称川中—剑的人,应该是风流剑客胡崃,而不是玉面夜叉身边的那个野男人什么一剑的。”
“我不信杀不了他。”
“哎哎!你别忘了江湖杀手的守则,杀不了的,千万别去接这单买卖。你们四个人中,豹兄弟还可以胜得了他,但要杀他,恐怕也不那么容易。”
“哦!他的剑法非常的好?”
“好不好我就不知道了,我知道他的剑法,得自黑箭之一澹台武的指点,”
豹儿说:“那,那我去杀他吧。”
青青却问:“大叔,这姓胡的这么为非作歹,白龙会堂怎么不去处理?”
“不是派了胭脂虎霍四娘去了么?”
“大叔,说到头来,这是白龙会清理门户的事。既然霍女侠去了,我们还去插手好不好?”
薛红梅笑问:“你知不知胭脂虎现在怎样?”
“她怎样了?”
“风流剑客以特别的方式,非常热情的招呼了她,她现在不想动啦!”
“哦!她也跟风流剑客一条路?我知道霍女侠为人不但正直,同时也疾恶如仇。”
“她当然不会与风流剑客一条路,不过,风流剑客接待她非常周到,她想动也动不了啦!”
“这是怎么回事?”
商良说:“小兄弟,风流剑客将她的手脚上了铁锁链,关在地牢中,她怎么能动?”
青青说:“那他不是反了白龙会?”
“他没有反,仍挂的是白龙会牌子。”
陈少白问:“成都总堂的人不知道?”
“胡崃在某些事情胡来,但在这方面却非常机灵,做得没人知道,对外扬言说霍副总堂主已走了,总堂的人又怎么知道?”
翠翠说:“这个该死的东西,不杀了他真难以解恨。”
蓦然,王向湖叫了一声:“不好!有人意图在水下凿船!”说时,人已跳入水中。
众人一怔,谁那么大胆,敢来凿船呀?跟着,江波、江浪两兄弟也跃入水中。薛红梅往前面一看,船已到了猫儿峡,江面上有两条船迎面驶来,对豹儿说:“小傻瓜,你看看,我们没去劫人家的船,人家先来劫我们的船了,怎么办?”
豹儿一时愕然不知怎么回答。这事来得太突然了!翠翠说:“我偿不能反过来去劫他们的船么?”
商良说:“不错,不错!正应该这样。王老兄他们已在水中行动了,我们也开始吧!要不,就等捱打的份了。夫人,你来指挥。”
薛红梅说:“好呀!现在你们暂时做我的观音兵。我们六个人,分开各登一条船,留下两个人照顾这船。你们说,有谁愿路我?”
翠翠说:“大婶!我。”
“你精灵古怪的,可独当一面,还是由青兄弟跟我的好。你吗,就带着你的什么傻瓜哥哥豹兄弟,上另一条船,其他的留在船上。”
商良说:“我没意见。”
豹儿说:“大婶,我可不会游水啊!”
薛红梅问:“跳过船你总会吧?”
豹儿看了看两船的距离,迟疑地说:“太远了,恐怕跳不过去。”
薛红梅对商良说:“你负责送他们上对面的船去。”
“好!”
豹儿问:“大叔,你怎么送我们过去?”
“放心。”商良取起子三块舱板。
薛红梅说:“快!别等他们靠近放火箭就麻烦了!”又对青青说,“来!我们先去左边的那只船。跳!”
青青略懂水性。毫不犹疑纵身往江中跳去,薛红梅早已从商良手中接过了一块舱板,暗运内力一送,青青落下来时,正好落在舱板上。而舱板似乎有股送力般的,在水面上似箭直向左边的船飞去。
薛红梅更身似飞魂,踩波而在青青身旁。她们两人,宛如凌波仙子,在水面上飞行,看得翠翠大为惊喜和神往,叫着:“大叔!你快送我们到右边的那条船上。”
商良说:“那你往江面跳呀!”
“大叔!我跳了!”翠翠说时,人似飞箭,飞出了船。她也像青青一样,身落下来时,正好踩在商良抛出的舱板上,直向右边那条船飞去。
在翠翠跃出时,商良对豹儿说:“快跳!别叫他一个人落在贼船上。”
豹儿将牙一咬,用劲纵身而起,比翠翠跃得更远。商良掷出的舱板,好像长了眼睛似的,也正好将他托在水面上,追在翠翠身后。起初,豹儿还有点担心,一会,他感到好玩了,像踩了—条小小船在江面上滑行,迎风破浪而飞,十分惬意。
但他的心情不在这方面,而放在如何对敌。在距离贼船有五六丈远时,贼船上的人已纷纷放箭。豹儿举剑挥舞,一股凌厉的剑风,不但将飞来的箭震向两旁,有的还反射回去,射中了船上的两三个贼人。跟着豹儿大吼—声,人似灵豹纵起,直跃到贼船的船篷上去了,令贼人们大惊,几疑是天神凭空而落。
其中,一个手提三节棍的贼人也跃上船篷,一见豹儿只是一个十多岁的少年,惊讶的喝问:“你是哪家的小孩!跑来送死?”
豹儿还没回答,翠翠也跃上贼船的船头了,说:“最好你们乖乖的举手投降,我可以放你们一条生路。”
一个提九环大刀的凶汉—声冷笑:“好大的口气!看来你不知道死字是怎么写法的。”
“对呀!我要是知道,就不上船来啦!”
“好!老子先砍断了你一只手,让你先尝尝死是什么滋味。”凶汉说完,九环大刀叮叮啷啷乱响,—刀劈出,宛如一条白练,凭空泻来。
九环大刀,虽不属重兵器,但也不轻,使用九环大刀的人,—定要有几分蛮力才行,何况凡使刀的人,必定勇猛、沉重、狠准。正所渭刀走黑,剑走俏。刀劈如猛虎下山,剑出如游龙出水。翠翠见这一刀来得凶猛异常,不敢正面招架,身形闪开,顺势从旁一剑刺出,直挑凶汉手臂的曲池穴,令他手臂瘫软无力。
凶汉反应较为敏捷,见一刀走空,又见翠翠一剑倏然刺出,回刀架挡。翠翠手腕一提,剑又避开了他沉重厚背薄刃的九环大刀,又直刺凶汉面部的迎香穴了。曲池、迎香,一在手臂,—在面部鼻下,都是大肠经的要穴。无回剑,真是剑剑无虚招,招招都是人身上的要害部位,一经刺中挑起,不死即残。
凶汉两招过后,心下暗暗惊震,想不到眼前这么秀俊似少女的少年,剑招快而凶狠,不敢大意,便将九环大刀泼风般的使出,步步逼向翠翠,即使不能劈翻对手,也想将对手逼下长江去喂大鱼。
翠翠以轻功纵跃,剑出如常,令这凶汉一味舞刀防身。贼人们见凶汉战不下翠翠,又有两个持刀汉子扑上来,前后左右联手围攻翠翠。
这时,豹儿将使三节棍的汉子刺伤,拍到江水中去,便跃下船头说:“小翠,你跃上船篷去,让我来对付他们。”
翠翠说:“不用!你对付这使九环大刀的,我来对付这些小贼!”
豹儿不说话,—招“金龙盘柱”抖出,直逼凶汉。凶汉举刀一架,刀剑相碰,金星迸射响声震耳。凶汉暗暗大喜,他以为豹儿像翠翠—样,内力不足,不敢接招,—旦架接,准会将豹儿手中之剑震飞了出去,只有等自己—刀再将豹儿劈成两半。
可是震飞的不是豹儿的剑,而是他那把沉重乱响的九环大刀,直飞落到江中。他不但手中的刀给震飞了,连虎口也震开,鲜血直流。他怎么也想不到一个十多岁的少年,竟有这么惊人的内力,要是他知道,就不敢以刀去接豹儿的剑了。
凶汉刹那间呆若木鸡,碰上豹儿又没有什么丰富的对敌经验,也不知道在震飞了敌人的兵器之后,只要剑尖贴在敌人心口上,喝令他不准动就行了。可是他一招“金龙盘柱”抖出之后,又一招“赤龙追日”抖了出来,剑一下插进了凶汉的胸口,从前胸进,后背出,手腕一抖,将凶汉的尸体抖下了江水中去。这显然不是什么侠义人物所为,近乎邪派人物的手段了。
翠翠这时手中的青虹宝剑刺出,一招“风扫残叶”,将两个贼子的刀削断,惊得这两个贼人,一个滚进了船舱,一个滚到了水里去。他们两个人同时在两招之间,便结束了战斗。其他贼人一看,纷纷退入舱中,严阵以待,不敢轻易出击。
操舵的贼人见势不妙,将舵一摆,把船来了—个急促的大转弯,船头朝下游岸边的石崖飞撞而去,准备来个船毁人下水。他知道同来的弟兄,个个都有几分水性,而自己更可以从水中逃生。
翠翠一见,对豹儿说:“掌舵的用心险恶,想撞烂船只让我们下水,你快过去杀了他。”
豹儿最害怕跌下江水中去,一听大急,纵身一跃,竟然从船头越过船篷一下落到了船尾上。他这种似灵豹般的纵跳轻功,在武林中从来没有过。掌舵的贼人见豹儿似大猫般的扑来,吓得跳水而逃,并且大喊:“大家快跳水逃生,船很快就撞毁了。”
贼人们纷纷从舱里两边窗口跳下水去,有的干脆连船篷也掀开而跳水逃生。翠翠用剑挑了几个也制止不住。
眼见船快要向江边石崖撞去,山崖下的江水深而急漩,不会水的人掉了下去,根本不可能浮起来,会被卷入水底。豹儿急得不知怎么办,更不知将舵摆向哪一边才好。翠翠也吓得一时六神无主了。她究竟还是一位少女,水上经验不足。
在这千钧一发之际,—个人哗啦—声,蓦然从水中跃起,落到船尾上,将舵—摆,“咔嚓”一声,船舷上的木板飞了起来,船身险些擦过江岸石崖,往下游飞驶而去,避免了一场船毁人亡的惨剧。
豹儿和翠翠一看,是鄱阳蛟王向湖,又惊又喜,一齐叫起来:“王大伯!是你救了我们!”一口气松了下来。
王向湖笑了笑,将船驶回了江心,说:“两位坐稳了。”说时,又纵身下水。
豹儿惊愕:“大伯怎么又下水了?”
翠翠说:“可能水下还有贼人作怪,大伯去解决他们啦。”
“那大伯一个人不危险?”
“大伯号称鄱阳蛟,水下功夫自然非常的好,这—点用不着我们去担心。”
豹儿一想也是,要不,大伯一个人怎敢跃入水中?心想:要是我也有王大伯这一身的水中功夫就好了。他放眼往江面望去,只见另—条贼船大火破篷而起,熊熊大火在江面燃烧,火光映红了江面,与夕阳争艳。豹儿担心起来:“小翠,不知小青和商大婶怎么样了?”
翠翠说:“你放心,商大婶的幻影魔掌神功独步武林,江湖少有,可在江面踏波而飞,尽可以带着青姐离开贼船,说不定这把火是她们放的。”
豹儿又往近处江面望去,只见从江底冒出一股股血来,散开在江水中。豹儿又担心了:“小翠,你看,江底冒出血了,不知大伯有没有危险!我们又不能下水去帮助,怎么办?”
翠翠虽然知道王向湖水性极好,但水下有几个贼人,也有点担心了!正在这时,江波、江浪驾着船顺流赶来了。商良、薛红梅、青青和陈少白,衣袂飘飘,立在船头上。青青首先扬声问:“豹兄弟,翠兄弟,你们怎样了?”
翠翠说:“我们没事。”
豹儿却同时对江波说:“江大哥,你快下水看看王大伯怎样呀!”
江波一怔:“我师父怎样?”
这时,江家兄弟在情急之下,流露出他们的师徒亲密关系。豹儿说:“他下水后没再出现过。”
突然,水“哗啦”一声响,在水花中冒出一颗花白长者的头来。众人一看,不是鄱阳蛟王向湖又是谁?他口含—把锋利的匕首,双臂—抖,活生生将水中的一个贼人抛上来,然后他自己也纵身一跃,从水中登上了船。王向湖真是水中的—条蛟龙,水中的功夫的确不同凡响,无人能及,单是从水中跃上船的动作,就令众人大为惊讶。因为凡人不同水中的飞鱼,无从借力,可以凭空飞起来。这全凭体内的一股真气,纯熟的动作,双掌在水中一拍而跃起。水中的轻功,与陆上的轻功有所不同。
豹儿首先问:“大伯,你没事吧?”
王向湖哈哈一笑:“没事!不过,这贼人的水下功夫不错,几乎给他溜掉了。”
翠翠一看那贼人,正是那用心险恶的掌舵艄公,想起自己几乎要在船毁翻下水中时的情景,不由大怒,嗖地一下,宝剑出手,要挑了他解恨。
王向湖急说:“千万别杀了他!”
翠翠停下手来,问:“大伯,要留下他?”
“小兄弟,你知道他们为什么要凿我们的船?又是什么人打发他们来的吗?”
这时,两船靠近。薛红梅走过船来,翠翠踢了贼人一脚,问:“说!为什么要来害我们?谁派你们来的?”
这贼人虽然在水中给王向湖封了穴,不能动弹,但没封他哑穴,仍可说话。他却躺在船头上闭目不屑答话。
薛红梅笑吟吟的说:“小兄弟,看来他不愿回答你的话了!”
翠翠说:“他不说,我先断了他一只手!”
“小兄弟,其实何必问他?谁打发他们来的,我都知道。”
“哦!你知道了?”
“因为那条船上的人,什么都招供了出来,我怎么不知道?”
“大婶!那我杀了他算了!”
“哎!小兄弟,你想不想看下我的魔掌神功?”
翠翠从薛红梅的眼神中早已会意,说:“想呀!魔掌神功拍人也痛苦么?”
“那何止痛苦!简直如挖心切骨,整个人会经缩肉萎,挣扎一个时辰后才惨死过去。既然他不愿说话,说明他不想活了!既然他横竖都会死,我就在他身上展示下我的神功让你们看看好了!”薛红梅说着,便朝贼人走来,伸出纤纤玉掌,要去拍贼人的百会穴。
贼人登时吓得大叫:“别拍我,我说。”
“哦!你说?你要说什么?我要知道的事,都已知道了!既然你要说,那就说来听听,看同不同你同伙所说的一样。”
“我是胡堂主打发来的。”
“胡堂主!?你说的是哪一个胡堂主啊!”
“白龙会重庆堂胡堂主。”
薛红梅微笑不语。翠翠却故意恼怒说:“胡说!白龙会是江湖上的侠义之帮,怎会干这种见不得人的事?你想血口喷人?坏了白龙会的声誉?”
“不,不,我说的是真的。”
“还说是真的?”翠翠对薛红梅说,“大婶,你拍他一下,看他还胡说八道不。”
薛红梅眨眨眼说:“小兄弟,这点同那条船上的人所说的—样,你还是先听听他怎么说下去吧。”
翠翠说:“好!你说下去!我们跟白龙会重庆堂的人没仇没怨,为什么要来暗算我们?”
“因为你们将胡堂主的相好杀死了,更毁了我堂的一处钱财来源。”
豹儿愕然:“我们几时杀了他的相好呀?”
“五通桥玉面夜叉不是你们杀的?”
“什么!?玉面夜叉是你们胡堂主的相好?”
“是!所以胡堂主打发我们来。”
翠翠问:“五通桥马家大院所得来的赃钱,都送给了你们堂主?”
“马家院本来就是我们堂的一个不公开的舵口,舵主就是玉面夜叉。”
陈少白不明白了,问:“五通桥属嘉定州,所有白龙会的舵口都归东川堂管,怎么会是重庆堂的舵口?”
“这是胡堂主暗中安排的,什么原因?我不知道。”
陈少白问:“总堂也没人知道?”
商良说:“陈老弟,你这话不多余问吗?我知道莫总堂主的为人,能容得自己的一处舵口拐骗小孩少女、包赌包娼?这可是黑道上帮会所干的事。”
这个贼人说:“总堂是没人知道。”
除了豹儿,大家心里都明白了:胡崃这个人,不单单是个好色之徒,更是个野心勃勃的家伙。他暗中在所属之外的地方设立舵口,明显要背叛白龙会了。看来他企图要夺取白龙会,独占四川,才敢这么将副总堂主胭脂虎私下困起来。这样的人不早日除掉,将又是江湖上的一个祸害。
薛红梅问翠翠:“你还有什么话要问的?”
“没有啦!就是问,恐怕他也不知道。”
“你怎知他不知道?”
“胡崃这个人敢这么胡作非为,他背后必有个更为可怕的人做靠山。胡崃这个靠山,他知道吗?”
“他是不知道,这恐怕得去问胡崃了。”
翠翠说:“大婶,既然不需要问他了,杀了他怎么样?”
不单是豹儿,连陈少白也怔住:“怎么,他说了,你们还要杀他?放了他吧!”
薛红梅说:“杀不杀他,他也是死路一条,活不了!”
豹儿问:“他怎么活不了呀?”
“小兄弟,你想想下,他将胡崃的事都说了出来,回去重庆,胡崃不杀了他,能让他活在这世上吗?”
豹儿说:“他不能隐姓埋名,远走高飞?”
薛红梅点点头:“这也是个好办法,不知他愿不愿意。”
这贼人说:“小人愿意从此隐姓埋名,远走高飞。”
翠翠说:“我有个更好的办法,不知你愿不愿干。”
“小侠有什么更好的办法?”
“将功赎罪,想办法将你们的副总堂主霍女侠救出来!这样,你就不用隐姓埋名,远走高飞了!”
这贼人顿时惊恐起来:“不,不!那小人—定是死路一条。各位侠士,胡堂主背后的确有一个可怕的人,公开背叛胡堂主,什么人也逃不了他的魔掌;再说,小人也无能力将副总堂主救出来。”
“我们帮助你,也不能救出来吗?”
“不,不!那个人太可怕了!”
“那个人是谁?”
“黑箭!”
众人—听是黑箭,不由得相视一眼,心头悚然。的确,黑箭的莫测的武功,纵观当今武林,除了两个九幽小怪外,中原各大门派的掌门人,恐怕也非其对手,只有少林寺的掌门还可以勉强一战。
翠翠却故意问:“我知道黑箭有三个人,一个死了;—个给废了武功;—个已在少林寺出家当了和尚;又从哪里跑来一个黑箭呀?”
“给废了武功的黑箭又恢复功力了,武功比以前更可怕!各位侠士要是不愿放了小人,将小人杀了好了!”
“哎!你这个人怎么这般糊涂?我们又不是要你明目张胆的去救霍女侠,只要你蒙了面孔,悄悄带我们去困住霍女侠的地方就行了。救出霍女侠之后,你不愿露面,我们也不强逼你,我们会给你银两,够你半世用的,从此而远走高飞。”
“这——!”
“这可是—个好办法啦!不然,你今天的事,迟早会穿了,到时,你想隐姓埋名、远走高飞也不行啦!黑箭,胡崃,迟早也会找到你的。”翠翠这一番隐隐带威胁性的话,将他吓住了。
“你,你们会说了出来?”
翠翠说:“这个我可不敢保证啦!要是你能将霍女侠救出来,我们大家都会守口如瓶。”
贼人叹了一口气说:“我,我只能悄悄带你们去。”
“行呀!只要你带我去困霍女侠的地方,人就由我们出面救,没你的事。王大伯,你给他拍开穴位,放他起来吧。”
王向湖过来给他拍开了被封的穴位。贼人坐了起来,望着王向湖,说:“小人自问水中功夫在这一带称第二,就没人敢称第—。请问大侠贵姓大名?使小人也知道自己败在什么人的手上。”
“老弟的水下功夫也不错啊!请问贵姓?”
“小人姓侯,单名方。”
王向湖略略一怔:“侯方!江湖上人称洞庭水猴的就是阁下?”
侯方苦笑一下:“不敢。”
翠翠笑了:“这下,你们正是一对,他是江湖上人称鄱阳蛟王向湖。”
侯方惊震:“前辈就是王老英雄王向湖?”
“不是他是谁?”
侯方连忙拜见:“小人有眼无珠,不识前辈,请前辈见谅。那么说,小人败得半点也不冤枉。”
王向湖扶他起来:“我素知老弟在江湖上也是一条汉子,怎么投靠到胡崃的手下,干起这等事来?”
侯方面有愧色:“在下为黑箭所逼,以扣在下家小相威胁,才不得已而从之。”
王向湖关心地问:“那老弟的家小怎办?”
“只要各位扬言我已死,黑箭就不会去为难在下的家小了。”
翠翠说:“怪不得你愿死哩!”
豹儿说:“小翠,你怎么还这样说的?”
王向湖说:“老弟的家小不能不照顾啊!这样吧!老弟的家小在什么地方,我去接他们出来。”
“多谢前辈,我家小目前在洞庭湖边捕鱼为生,不必去惊动他们。尽管他们闻到在下不幸的音讯,一时难过,等这事过后,在下再带着他们远走高飞。”
“老弟既然从此隐姓埋名,何不带家小来与我同在一条船上,我也是一直在江湖上隐姓埋名,除了他们几个,谁也不知道。”
侯方大喜:“在下能跟随前辈左右,得前辈指点,那真是三生有幸了。”
“好!老弟,我们一言为定,重庆的事一了,我们就到洞庭去。”
其他人见了,也为他们感到欣喜。翠翠说:“侯大哥,现在我们算是自己人了!你担心露面,就别带我们去了,你将地形画下来给我们也是一样。”
“不,不!正因为我们成为自己人,我更要带大家去,因霍副总堂主的地方,四周不少暗桩,更有不少的陷阱机关,不是熟人,到不了那地方。”
“侯大哥!那辛苦你了!”
“小侠别这样说,现在我的确应该将功赎罪了。”
王向湖说:“老弟既然要诈死,我看将这条船也烧毁沉掉了吧!一齐到我们的船上,连夜赶去重庆如何?”
侯方说:“这样更好。”
于是大家便过船而去,只留王向湖一个人准备烧船。他挥手叫江浪将船撑开,使两船远远分开,以免大火烧起来时,火苗殃及了自己的船。然后他将铁锚抛下定位,不使火烧着的船随水漂去,便先从风向的一头点火,烧着了舱板。转眼之间,大火熊熊,整条船都着了火。王向湖便跃入江中,踩水回到自己船上。
这时,夕阳已垂,夜色升起,长江两岸山峰,一片朦胧。而猫儿峡中那条着火的船只,在夜幕之下,几乎照红了夜空,照红了江水,点缀了长江的夜空碧水、偏偏这时,没一只船在猫儿峡这段水面上来往、一来猫儿峡险恶,不熟悉这一带水路的船只,不敢在夜里经过;二来,有些船家听闻猫儿峡中有匪徒打劫,吓得远远避开了,谁也不敢闯来。
江岸一些村民遥见江中船上有人打斗,出了人命,有的跑去巴县和江津县报告。别说跑到县城已经夜了,就是没有天黑,恐怕捕头也不敢带人前来;猫儿峡水急滩险,捕快们恐怕比船家还怕死,哪个敢冒这个险的呢?官府中人,往往是贼过而兴兵。
豹儿见战斗一过,心情松下来。商良突然问王向湖:“老哥!他们带回来的那两坛泸州大曲,你放到哪里去了?”
“老弟,在舱板之下。你要挑灯夜饮?”
“你想收藏起来,等我们走了,独饮?”
“你老弟说笑了!好,我去拿出来。”
“对对,干脆大家坐下来,庆祝我们杀人劫船干得痛快,开怀大饮!”
薛红梅扬起了凤目:“什么!你要大饮?要是喝醉了,小心我将你扔到江里去。”
商良嘻嘻笑着:“我,我不会喝醉的。”
“别跟我嬉皮笑脸。”
豹儿说:“大婶!我们只饮两碗好吗?”
“看你人不大,却是一个老酒鬼,再过两年,恐怕你要泡在酒坛里了!”薛红梅转向青青、翠翠,“你们两个呢?不会也成了酒鬼吧?”
翠翠说:“大婶,我们才不去饮这些火烧肚的东西。”
“好!那我们走开,别理这班大小酒鬼了。若他们醉倒了,我就将他们—个个扔到胡崃脚下,让胡崃砍了他们。”
翠翠笑着:“大婶,商大叔要是真的叫胡崃砍了,你不心痛么?”
“我才巴不得哩!走!你们两个跟我到后舱房间谈心去,别看他们一副醉猫样。”
“好呀!”翠翠笑着说。
青青对豹儿说:“豹哥,你别喝醉了,误了今夜里去重庆救人的大事。”
豹儿说:“我知道。”
薛红梅带青青、翠翠离开前舱。她们一走,商良登时眨眨眼睛,轻轻对豹儿、陈少白、乇向湖和侯方说:“来!河东狮走了,我们开怀畅饮三大碗。”
众人一笑,豹儿说:“大叔!我们别真的喝醉,误了去重庆救人的人事。”
“小兄弟,你真听话啊!我呀!越醉越有功夫……”
他话没说完,灯下人影—闪,商良的一只耳朵给人拧了起来。众人一看,薛红梅不知几时闪了出来,幻影真幻影,倏然而到,令人难以提防。薛红梅拧着商良的耳朵,圆睁凤目问:“你刚才说什么?”
“哟,哟!夫人,你给点面子好不好?你将我的耳朵拧来拧去,不成了猪耳朵?”
薛红梅笑骂:“我问你,刚才说什么了?”
“我,我没有说什么啊!”
“看来,你不想要你的耳朵了!”
“你,你别乱来,没有了耳朵,我还像人吗?”
“说,你刚才说什么河东狮的?”
“夫人,你听错了,我是说河东诗酒这个人的。”
“有这么一个人吗?”
“有!怎么没有?古时河东有个诗人,他喝酒越多,诗就……夫人,你先放开我好不好?”
翠翠站在薛红梅身后笑着:“古时河东还有个死人会喝酒的,我真没听过啊!”
“喂喂!你别落井下石好不好?我说的是诗人,什么死人呀?”
薛红梅松了手说:“说呀!这个故事我看你怎么编出来。”
商良摸摸自己的耳朵,说:“夫人,我怎么是编的?你没有听说过大诗人李白么?他斗酒诗百篇,酒喝得越多,诗就写得越好!”
薛红梅笑着:“我怎么没听过李白是河东人呀?”
“夫人!李白的爷爷、奶奶可是河东人啊!”
“你少跟我胡说八道。你是不是说我是河东狮吼?”
商良脱口而说:“你当然是——”可是,他一见薛红梅柳眉竖起,凤目圆睁,吓得他一下“河东狮吼”四个字咽了回去,心想:我怎么能将这话说出来的,不自寻苦受吗?便喃喃说,“这,这……”
“别这这那那的,我是什么?”
“夫人当然是河东观音啦!夫人不会写诗,又不喜欢喝酒,自然不是河东诗酒了。”
“你少跟我胡扯,小心,你以后再在别人面前编排老娘的不是,我虽然不会写诗,却顶会揪你的耳朵。”
“是,是!”
商良在薛红梅走后,向豹儿等摊摊手,苦笑—下:“来!我们喝酒,刚才的事,大家没有看见是不是?”
王向湖说:“老弟,我老汉刚才眼里只看见两坛大曲,其他的什么也没看见和听见。”
陈少白笑着:“大叔,我也是。”
侯方只是笑笑,不出声。豹儿心想:江湖上的人真怪,怎么没有看见听到的?这不是明摆着的吗?他只好也笑笑:“大叔,我也是什么也没看见和听到。”
商良拍拍豹儿:“小兄弟,你现在变得聪明起来了!来!我们喝酒谈心。真的,我们别喝醉了!不然,给我那——扔到水里可不好受了!”
江波又给他们炒了一碟蛋、一碗虾仁和切了一大碟卤猪耳、猪肚给他们下酒。豹儿说:“江大哥,你也来喝一碗酒吧。”
江波笑了笑:“多谢!我还得船前船后看看,别出了事,你们慢慢喝。”
在后舱的一间房里,薛红梅上下打量着青青和翠翠,含笑问:“你们两个到底是什么人?”
翠翠说:“大婶,你不是说我们是江湖小杀手么?又是什么人呀?”
“你们两个小妮子,能瞒得了我吗?”
青青和翠翠不禁相视一下,青青问:“大婶,你怎么看出我们的?”
“别以为你们聪明,别人也不是傻瓜。你们的声音和动作,怎么也瞒不过经验丰富的江湖中人,只是他们不说出来罢了。”
“那么说,商大叔、王大伯他们也看出来了?”
“怎么看不出?就是你们的什么豹兄弟,也知道你们是女儿身子,只有那姓陈的什么少白,为人太正经,才没看出来。其实,你们何必扮什么臭小子,恢复自己本身的面目不更好?”
翠翠说:“大婶,我们扮成小子,行动可方便多了,一旦恢复女儿身,就诸多拘束,连说话也不能大声大气的,多别扭。”
“胡说!谁说女儿就要拘束的?你们看我,还不是一样大声大气、行动自由?我喜欢干什么就干什么,管别人说长道短?”
青青说:“大婶,我们可不同你。”
“有什么不同?小妮子,你们怕今后嫁不出去么?”
“哎!大婶,我们不跟你说了!”
“小妮子!这有什么好害羞的?嫁人,那是女儿们迟早的事,除非你们两个当尼姑去。”
翠翠说:“当尼姑也不错啊!”
薛红梅戳了一下她的额头:“我才不相信你这小妮子当尼姑去!来,我们说正经的事,你们是无回剑门的弟子?”
青青摇摇头:“我们并没有参加无回剑门派,剑法是主人传授给我们的。”
“主人!?谁是你们的主人?”
“点苍派的掌门夫人、江湖上人称白衣仙子。”
“啊!她不是你们的师傅?”
翠翠说:“是师傅也是主人!因为我和青姐从小是孤儿,由她抚养成人,传授武功给我们,却没有正式拜师。”
“好呀!你们愿不愿认我做妈妈?”
“认你为妈妈?”
“不愿意?”
“大婶,你不是说笑吧?”
“这事能说笑吗?我不会‘下蛋’,至今还没有一个儿女,你们又是孤女,不正好吗?”
翠翠和青青又相视了一下,一齐倒身下拜:“母亲在上,女儿青青、翠翠给你叩头了!”
薛红梅喜上眉梢,连忙扶起她俩:“好了,好了!认归认嘛!何必行此大礼?”
翠翠说:“女儿怎能不拜母亲?”
“好吧,今后我薛家的武功,就不会在武林中失传了!”
“妈!你要传我们以武功?”
“是啊!薛家的幻影魔掌神功,不传外人,只能传薛家的人。现在你们是我的女儿了,我不传你们,难道带到棺材里去?”
翠翠叫起来:“妈!你怎么这样说的?妈可是长命百岁,青春常在。”
“多谢你啦!以后你们跟我姓好了,一个薛青青,一个薛翠翠。”
“多谢母亲赐姓。其实,我们也不知自己姓什么的,今后我们就有了姓了!”
“女儿,不是妈说一句,无回剑法好是好,但碰上上乘的一流高手,怎么也招架不了。要是你们学得了妈的幻影魔掌神功,再配上你们的无回剑法,是可傲视当今武林,能欺负你们的人就没有几个了。”
青青和翠翠大喜,又是下拜:“多谢母亲教导大恩。”
“哎!女儿,你们真多礼啊!好!我去将你们的爹也叫来,叫他看看我这两个女儿,让他惊喜。”薛红梅说着,人似幻影闪了出去,不一会,就将商良拖了进来。
青青和翠翠一见,双双拜在跟前:“爹爹在上,女儿青青,翠翠给爹爹叩头问安。”
商良虽然为人嬉戏,说话风趣,不拘小节,一见青青、翠翠突然行这么重的大礼,愣住了!他扯扯自己的耳朵看痛不痛。
薛红梅说:“喂!你扯自己的耳朵干嘛?”
“夫人!我看看自己是不是在发梦了!”
“发你的头,我的两个女儿给你行大礼啦!”
“女儿!我们哪来的两个女儿?”
“这是我刚才才找到的薛家女儿。她们已拜我为母亲了!”
商良一听,吓得掉头要走。薛红梅一出手就揪住了他的耳朵:“你疯了吗?女儿拜见你,你跑什么呀?”
青青和翠翠见商良那副滑稽相,“噗嗤”一声,忍不住笑起来。翠翠问:“爹!你跑什么的?我们可是你的女儿啊!”
商良苦着脸说:“一个观音,已够我头痛了,再多你们两个小观音来管我,我以后的日子就别想混下去了。”
薛红梅说:“好呀!你这负心人,终究是说了实话。见了我,不是喜欢我,而是头痛的。”
“不,不!我是说喜欢得头痛了!”
“有喜欢得头痛的吗?”
“对,对,我就是有这么个怪毛病,一喜欢,就头痛了!”
翠翠笑着:“爹,那你见了我也头痛啦?”
“头痛,头痛!连肠也痛。”
薛红梅扬眉问:“喂!你喜不喜欢我这两个女儿的?”
“喜欢,喜欢!要不我怎么会头痛啊!”
薛红梅松开手问:“两个女儿拜见了你,你不给她们一些见面礼物?”
“见面礼物?”
“是呀!”
“好,好!我给,我给!”
商良迟疑地从怀中掏了—对绿色晶莹的玉麒麟来。这对玉麒麟,可以说是一对艺术珍品,价值不下千金。薛红梅睁大了凤目问:“你从哪里得到了这一对玉麒麟的?”
“马家大院。”
翠翠说:“好呀!爹,我们辛辛苦苦拼死战斗,你却盗取了这么—对宝贝,也不说给我们听。”
“喂!你别胡说,我几时盗取了?我只是见好玩,顺手取过来罢了!准备没钱买酒时,用它们来换酒喝。现在给了你们一人—只,我今后就没有了酒钱啦!你们看,爹牺牲多大?”
薛红梅说:“你就知道整天整夜的喝酒,你还有正经的事没有?”
“夫人,喝酒也是正经事啊!”
“没听说过!”
“夫人,我见面礼物也给了,我可以走了吧?”
青青说:“爹!你出去后,就别喝太多的酒了!”
薛红梅说:“你听听,我女儿就比你懂事多了!还有,女儿的真面目,你不能向任何人说了出来。”“是是!当然!小子虽然是假的,也比真女儿好。”
“你这是什么意思?重男轻女?”
“好好,当我没说过。”
“我看,我们的女儿,就比臭小子强,更比你们这几个酒鬼好得多。你要走快走,别让你身上的酒味熏脏了我们。”
商良吓得不敢多说,赶快的溜到了前舱。
前舱和后舱,虽然隔一道木板,但这道板墙非常密实,关上舱门,互相谈话,各听不到,加上水声风声,更听不到了。但凭豹儿和商良的深厚内力,凝神倾听,是可以听到的。但豹儿一心放在饮酒和人谈话上,所以商良在后舱中的说话,他就听不到了,就是听也没心去偷听。所以商良一出现时,他便问:“大叔!大婶拉你去谈什么?”
“婆娘们的事,还有什么好事?来,别管她们,我们继续喝酒。”
“大叔!酒,我们也喝得差不多了!今夜要去救人,是不是别喝了?”
“小兄弟,你似乎不公平啊!”
“大叔,我怎么不公平呀?”
“我去谈话,你们已喝了几碗,现在说不喝,够公平吗?”
王向湖笑着说:“老弟,你别耍赖,你去谈话时,我们只呷了—口,几时喝了几大碗呀?你要喝酒就喝,别找借口。”
侯方说:“小侠说得不错,要是我喝醉了,稀里糊涂带错了路,不但害了大家,也救不出副总堂主,那不误了大事?”
“喂!你别吓我。”
豹儿说:“大叔,我再陪你喝一碗,然后不喝好吗?”
商良似乎恋恋不舍地望着酒坛:“看来,我想喝也不行了!好!一碗就一碗,好过连一碗酒也喝不到。”
豹儿给他倒满了一碗酒,然后大家碰碗,一口而干。王向湖便站起来:“大家现在回房休息去,到时,我再叫醒大家。”
商良却仍望着酒坛,用舌头舔舔自己的嘴唇,扬着脸问:“我再喝一碗好不好?”
蓦然间,一条人影一闪,那坛喝得剩下不多的酒坛,凭空飞出了窗外,“蓬”的一声,摔进了大江。众人愕然,一看,又是薛红梅。她扬扬眉问商良:“你是不是想再喝一碗?要不要我连这罐没开封的酒也扔到江里去?”
“不,不!你别当真,我说说而已。”
“去!跟我回房躺尸去!”
薛红梅一伸手,又揪住了他的耳朵,拖了他走。众人都是忍俊不禁,才分头各自休息。
四更天,繁星满天。船悄然的进入了重庆。白龙会重庆堂堂口设在嘉陵江与长江汇合的江北处,与红岩村隔江相望。地势险要,依山傍水。众人在行动前,商良拍拍陈少白说:“陈老弟,你留下,别露面。”
陈少白不明白问:“大家都去,在下怎能不去呀?”
“陈老弟,是这样,要是我得手还好办,万一失手,明天你就可以借口去白龙堂拜访原堂主钟离羽,设法暗中相救。要是你去了,我们连后面的一步也走不通了,所以你还是不露面的好。”
“那在下现在怎么办?”
“跟王老兄在船上接应我们。”
“好吧!在下听从大叔吩咐。”
这样,商良夫妇和豹儿、青青、翠翠,在侯方的带路下,直扑重庆堂口。侯方对这一带地形十分的熟悉,避开了各处的明岗暗哨。不久,便来到了幽困胭脂虎霍四娘的地方。侯方指着前面山崖下一幢黑黝黝的石屋轻说:“霍副总堂主就困在那石屋山崖下的地下岩洞中,看守的人,都是胡崃的心腹。”
薛红梅说:“好!你们就在这四周一带守着,我和豹儿兄弟、小翠前去。”
“不!那岩洞有机关,还是由我带去才好,不然有危险。”
“那你不露了面?”翠翠问。
“救人要紧,不能考虑那么多了。”
薛红梅说:“好!就算死也不会说出你来。我跟你先走一步,小翠,你和豹兄弟迟一步赶来。”
她与侯方朝石屋走去了,刚接近石屋,便有人喝问:“谁?”
侯方说:“麻脸,是我!”
石屋内灯光亮起,闪山一条汉子来,又问:“兄弟是谁?”
“侯方。”
“侯方!?”麻脸讶异,“听说你在猫儿峡已死了,你却没有死?”
侯方说:“龙王爷不愿收我,我只好又跑回来了。”
麻脸生疑:“你来这里干什么?”
“胡堂主叫我来看看。”
“胡堂主刚走不久,怎么又打发你来?”
侯方怎么也想不到胡崃会来这里而刚走的。薛红梅却早已出手了,麻脸连叫喊也来不及,咕咚一声,便翻倒了。侯方急说:“快,我们快冲进屋里去!”
薛红梅早巳闪身到里面去了!屋内有三条汉子,正准备响警铃。薛红梅身法手法快得不可思议,—下便杀了两个,点翻了—个。翠翠和豹儿这时也冲了进来。薛红梅将点翻的人提起来,又狠狠扔在地上,问:“说!霍四娘被困在什么地方?”
翠翠宝剑贴在他的心口上:“快说!要不,我—剑就挑了你。”
侯方说:“老弟,你将机关石门打开!要是你使奸诈,我就不能保证你生命安全了。”
“侯方!你——”那汉子说。
“老弟,快说吧!”
“胡堂主待你不薄,你怎么反叛他?”
翠翠一剑在他心口划开了一条剑痕,鲜血登时渗出:“你是不是不想说了?你们敢将霍副总堂主关起来,那才是反叛。你要不要我在你脸上再划上一剑?”
候方说:“你不说也不要紧,迟早我会找到关钮的地方,那时你身上添的不是一剑,而是几十剑了。”
薛红梅说:“杀了他算了,别问他了!”
这汉子慌忙说:“我说,我说!在左边石龛神台上的香炉,只要轻轻搬动,石门就会打开。”
翠翠说:“你早说不是没事吗?”
侯方早巳奔过去,将神台上的一个香炉轻轻搬动,果然,一道石壁上的一块石门便徐徐而开,露出了一个黑黝黝的洞口来。不是熟悉的人,怎么也看不出这道石壁竟是岩洞口的石门,也想不到一个不明显的香炉,是开石门的开钮机关。
侯方又说:“老弟,麻烦你带我们进去。”
“我,我不能动啊!”
薛红梅拍开了他被封的穴位:“这下你可以动了吧?”
“我带你们进去也没有用。”
“怎么没用?”
“开铁闸的锁匙,胡堂主已带走了,我打不开铁闸门。”翠翠说:“你带我们去看看。”
这汉子无可奈何的站起来。侯方说:“老弟,请你先将里面的机关的开钮关死了,出了事,我顶多赔上一命,而他们,还是可以将人救出去的,而你更别想活了。”
翠翠说:“要是侯大哥有事,我这把剑会将你削成千百块肉片,所以你最好想清楚。”
侯方拉着他的手说:“来!我们—块走,谁也别离开谁。”
薛红梅对豹儿说:“豹兄弟,你守在这石屋内,千万别让人搬动了香炉,不然,连我们也出不来啦!”
“我知道。”
薛红梅和翠翠,便紧随着侯方和那汉子走进岩洞,连下几十级石阶,一转弯,—线灯光在岩洞深处射出来。再转一个弯,远远便看见灯火下的一道铁闸。谁知就在这时,这汉子蓦然将侯方推开,纵身往铁闸跃去,要去搬动岩洞里的机关。要是这机关一按动,两旁石壁上的各种有毒暗器便会像雨箭一般的射出。这骤然的变化,就是一等一的上乘武林高手,也来不及提防。但这汉子失算了。他怎么也想不到薛红梅的幻影魔掌神功已达仙境。他人还没到机关的开钮前,薛红梅已像幻影般的立在他面前,比他还快了一步。她一掌拍出,他的天灵盖全碎。
侯方惊出了一身冷汗,连叫好险,说:“要是给他按动了机关,我们全完!”
同时也惊动了关着的霍四娘。她站了起来,问:“你们来救我?”
薛红梅转过身来问:“霍姐,还认识小妹不?”
胭脂虎霍四娘惊喜:“薛妹!是你?你怎么知道来救我的?”
薛红梅和霍四娘虽然平时来往不多。但她们在几年前一见面,极为投缘,结成了姐妹。薛红梅说:“霍姐,别问,现在先救你出去才说,你身上没伤吧?”
“没伤,可是钟离堂主就伤重了。”
薛红梅这时才看见牢内的一角,躺着一个血迹斑斑的连鬓短髭的大汉,惊问:“他就是原重庆堂堂主钟离羽?”
“是!”
“他怎么伤成这样?”
“还不是叛贼胡崃打成这样的。”
薛红梅想打开铁闸,想不到这粗厚的铁闸竟然是精钢锻铸而成,没有锁匙,怎么也打不开,推不动的。
翠翠走过来说:“妈!让我来!”
“你能打开?”
“妈!别忘了我这把剑是把宝剑,可以断金切玉。霍姑姑,你闪开点。”
翠翠暗运内力,一剑劈去,果然铁闸锁应手而断,她拉上了闸门:“霍姑姑,你可以出来啦!”
霍四娘又是惊喜:“薛妹!你几时有了这么一个俊气的令郎?我可没听你说过啊!”
薛红梅笑着:“霍姐,你再看清楚一点。”
“怎么!?不是么?”
“假小子。”
这时侯方也来拜见霍四娘,说:“副总堂主,我们还是早离开这地方才好。”
霍四娘又是愕异:“是你!?侯方?”
侯方说:“副总堂主请恕罪,属下前来向你赎罪的。”
薛红梅说:“霍姐,不管他过去对你怎样,这次也亏了他带路,我们才能顺利赶来救你。”
霍四娘说:“侯方,你能这样,何罪之有?我应该感谢你才是。”
“副总堂主不见罪,属下已是万分感谢。副总堂主,你们走吧,钟离堂主由属下背他走好了。”
“那辛苦你啦!”
“不辛苦,这是属下应该做的事。”
侯方小心翼翼背起受重伤的钟离羽,刚走出岩洞,便听到外面有人大声高喊:“快来呀!有人来踩盘子啦!”
霍四娘从地下拾起一把刀说:“我不杀了胡崃这叛贼,便誓不为人。侯方,你背钟离堂主先放在一个安全的地方,守着他。”
外面,商良和青青跑了进来,问:“人救出没有?”
薛红梅一指霍四娘:“你看,不是救出了吗?”
商良说:“那我们快离开这个地方。”
翠翠问:“离开!?那我们不割胡崃这颗脑袋了?”
“要是不走,我们割的恐怕不是胡崃一颗脑袋,而是割下很多人的脑袋了。”
薛红梅说:“你喜欢跑买卖,这么一大笔买卖,你不敢干了?胡崃这颗人头,我呀!是要定了的。”
豹儿说:“很多人奔过来了,再不走,我们真的走不了啦!”
翠翠说:“那不更好吗?”
这时,远远听到外面人声喧哗,脚步忙乱,有个人说:“蔡副堂主,属下发现两个人,就是在这附近,他们还伤了我们三个弟兄。”
跟着一个沙哑的声音说:“跟我将这一带全包围了!”
薛红梅皱眉问:“霍姐,这姓蔡的为人怎样?”
“也是一个叛贼,江湖上人称飞刀手蔡渝。他一把飞刀十分来得,十丈以内,可飞刀取人。他为人好赌,原先只是重庆堂下面的一个大头目,不知怎样,竟将他升为副堂主。他一向手头帐目不清。这次我来,除了调查钟离为什么突然离走外,也想查清他的帐目,没想到他跟胡崃一起反叛了,钟离便给他们打成这样。”
“那么说,这个人的脑袋,我也要呀。”
不久,人声脚步声逼近了石屋四周一带。霍四娘说:“薛妹!白龙会重庆堂的大多数弟兄是好的,跟胡崃走的,只有十多个人,其他人都不知道详情,受了他们的欺骗。先由我一个人出去看看,你们千万不可伤害太多的人啊!”
“霍姐,胡崃这个什么剑客,我可绝不会放过的!我要为一些受奸、惨死的姐妹们申冤!”
“薛妹,不但你不放过他,我也不放过他!捉到他,我问清楚了,你要杀要割要剁,我都交给你。”
“那我们说定啦!”
这时,飞刀手蔡渝在屋外喝道:“去!去石屋看看,难道里面的人都睡死了?”显然,蔡渝不但是个赌徒,也是个粗心大意的鲁莽汉子,稍微有头脑的人都可以判断出,外面这么多人声吵杂,而石屋纹风不动,一定是出了事,怎么说是睡死了?不错,人是死了,但不是睡死,却是全部给薛红梅的魔掌拍死了。
霍四娘已闪身出去,正好有两个人迎面而来。在火把光照之下,其中一个人惊愕地喊出:“副总堂主,怎么是你?”
霍四娘说:“不错!是我?”
“副总堂主,你几时又回来了?”
显然,这两个人不是胡崃的心腹,而是原白龙会重庆堂的弟兄。霍四娘认出其中一个是负责向外联络的陈五,轻功过得去,善奔走,是重庆堂的飞毛腿。她便用刀一指远处的蔡渝说:“我为什么在这里?你们去问这姓蔡的。”
陈五仍愕然:“问蔡副堂主?”
“他和胡崃,都是本会的叛徒,不但敢将我囚在这石屋的地下石牢,也将原堂主钟离羽打成重伤。丢在石牢内。你们别再受他们的欺骗了,真正是白龙会的弟兄,站到我这边来。”
陈五还在发愣,远处的蔡渝一见,也吃了—惊,知道不迅速下手杀了霍四娘,就更不可收拾。他—把飞刀猝然袭来。
霍四娘早有防备,喝声:“陈五,你们快闪开!”她将刀一拨,将猝然袭来的飞刀拨到一边去,同时人巳纵起,直扑蔡渝,叱道:“可耻叛徒,你现在还有何话可说?”
蔡渝连连后退,自知自己的武功怎么也不是胭脂虎霍四娘的对手、霍四娘的刀法,曾经得到江湖浪客—刀红的指点(一刀红是四川陶门的娇客,陶十四娘的丈夫。详情见拙作《神州传奇》),以凶、狠、快而出名,是白龙会的第一把刀。他急得对—个心腹说:“快!快请胡堂主来!”跟着又叱喝着其他的人,“上!先将这婆娘劈了再说!”
来搜索的弟兄,大多数都是白龙会重庆堂的人,跟蔡渝、胡崃的只有四五个人。这四五个心腹便持刀棍齐上,其他人则像陈五一样,全怔住了!初时他们以为是什么黑道上的人来踩重庆堂的盘子,想不到是自己的副总堂主,一时间不知是怎么回事。
霍四娘怒叱一声:“你们找死了!”—刀挥出,白练横空,刀气纵横,杀意顿生。在四五招后,这四五个胡蛛的人,不是死的死,就是伤的伤。蔡渝见状不妙,便纵身而逃。他没走多远,蓦然眼前人影—闪,—把寒气逼人的剑迎面刺来,又吓得他连退两步。他一看,是位俊俏的小伙子,模样十二三岁,一脸俏皮的稚气,惊愕问:“你是什么人?”
来人正是翠翠,她含笑说:“我呀!阎王面前的勾魂使者,特来带你回地府。你别跑了!乖乖地跟我走吧。”
“胡说八道!老子先劈了你!”
蔡渝凶狠一刀劈出,翠翠轻跃闪出,一剑斜刺而来。蔡渝举刀招架,“当”的一声,刀给青虹宝剑削去了—大截,剩下的不到三寸。蔡渝一时惊震,愣住了。翠翠的剑刃已架在他的脖子上,说:“别动!一动,你就变成了—个无头之鬼,只好自己提着自己的脑袋跟我去酆都城啦!”
霍四娘说:“小翠,先别杀了他,我有话问这叛贼。”
“霍姑姑,你放心,我要杀他,早巳将他的脑袋削下来了。”翠翠同时出手,封了蔡渝的穴位。
霍四娘走过来说:“谢谢你了!”
翠翠说:“霍姑姑,你怎么跟我客气起来了?姑姑,我们快去找那姓胡的吧,别叫他溜走了。”
“这姓胡的非常自大,他才不会跑。”
—个人老远笑起来:“说得好!在下怎么会跑的?”声落人现,一个脸色白净,三十多岁的汉子悄然飘落,风度潇洒,举止文雅,腰佩利剑,脸含笑容,一双眼睛,带迷人的目光,翠翠问:“霍姑姑,他是姓胡的?”
霍四娘点点头,凝神应战,叱着:“叛贼,你现在还有何话可说?”
风流剑客胡崃一笑说:“我没问你,你怎么反来问我?谁是叛贼?你才是叛贼。你知不知道,我是奉了莫总堂主的密令,才捉了你。”
“胡说!真的如你所说,为什么捉了我,不让大多数弟兄们知道?”
“总堂主不想让家丑传到江湖上去,所以我才不让弟兄们知道,以免人多口杂,不慎传了出去。”
重庆堂的弟兄们,本来已惊疑不定,初时见蔡渝猝然出手,又不敢回答霍四娘的问话,都以为蔡渝和胡崃是白龙会的叛徒了!现在听胡崃这么—说,又—时茫然,不知所措。
风流剑客胡崃环视众弟兄,说:“你们还站着干什么?霍四娘勾结外人,想踩我们堂门的盘子,给我包围他们,别让他们离开。”
霍四娘说:“姓胡的,你想血口喷人?”
“你反叛白龙会,已明显的摆着,用得着我血口喷人?”
翠翠在旁说:“好呀!你说你奉了莫总堂主的密令捉拿我姑姑,你将密令拿出来,读给大家听听,然后让重庆堂的弟兄们看看,是不是莫总堂主的笔迹。”
“总堂主的密令,能当众读的么?”
“不能当众读,拿出来让几位跟随白龙会的老弟兄们看看也行。”
“更不能看。”
“既然这样,你空口无凭无据,怎么说我霍姑姑是叛徒?”
欲知后事如何,请看下回分解。