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神女传奇 第五回 小镇风云
上回说元凤想请山妖长住下来。从内心深处说,元风实在喜爱这个精灵有趣的小姑娘,就算她是山林中的精怪,但她不但没有伤害平民百姓,反而暗中帮助百姓。这样善良的山妖,谁不喜爱?
山妖摇摇头:“伯母,多谢你的好意啦!但我还是不能在你们家中长住。我有空,就不时来这里玩好不好?”
元凤也感到,这个不时出没于山林的精灵,又怎会在一个地方长住下来?她一时无语。凤翔却问:“你干吗不能在我家长住?我们时时在一块玩不好吗?”
山妖说:“我怕会害了你们。”
凤翔一怔:“你怎会害我们了?”
元凤也怔住了,暗想:难道这活泼有趣的小姑娘,真的是山林间的精灵,担心自己妖性发作起来,会害人了?
山妖却说:“因为我上次捉弄了水口镇上那个刻薄成性的黄老财,放火烧掉了他的庄子。现在,他不知从哪里请来了一个红衣大和尚和一个瘦道士,要来捉我。要是我在这里,让他们知道了,一定会前来捉我。到时,不害了你们吗?”
凤翔愕然:“和尚、道士本事很大么?能捉到你?”
“大不大我就不知道了。”
元凤一听是这么一回事,心下对这山妖更是起了敬意。原来她说的怕害了自己,是怕连累了自己。这真是一个大侠的风范。便说:“山姑娘放心,个把的和尚、道土不成问题。我会在他们没到来这里之前,在半路上就打发他们回去。叫他们永远来不了这里。”
“伯母,我知道你心肠好,又有本事,在这一带经常出没的几股山贼土匪,都给你们不声不响打发掉。但我还是不想连累了你们。”
元凤不由惊讶起来,暗想自己和六哥的行动,可以说除了元芬、元芳等几个人知道外,就是村子里的人也不知道,江湖上更没人知道,她怎么就知道了?她真的是山林中的精灵?便问:“山姑娘,你怎么知道是我打发了那几股害人的山贼土匪?”
山妖狡黠地眨眨眼睛:“因为我是山妖呀!”
“真的?”
小姑娘一笑说:“是我在暗中悄悄地跟着你们,看见了你们的行动了呀!”
元凤真正骇然了。因为自己和六哥的行动,不但秘密,而且往往在夜间进行,还是蒙了面孔行事,可以说是神不知、鬼不觉,悄然而来,悄然而去。并且这些行动,还是一年多前的事,凤翔那时还只有五岁,这小姑娘恐怕比翔儿还小。一个四岁多的小女孩,能在夜里跟踪自己而不让自己发觉,除了是山林中的精灵外,决不是任何小孩子能办到的事。小姑娘又说:“伯母你放心,我绝不会说出你们的事来。”
元凤说:“我多谢你了!”
“所以我才不愿连累了伯母,让人注意你们。”
“山姑娘,我蒙了面孔行事,打发那和尚、道士,怎会了人知道和注意我了?”
凤翔在一旁说:“是呀,你怎会连累我们了?”
小姑娘摇摇头:“尽管和尚、道士给伯母打发回去,但如果给人知道我在这里,以后会不断有人来的,就会弄得你们都不安宁了。和尚、道士,还是由我来打发他们好,伯母千万别出手。”
“山姑娘,你怎么打发他们?”
“我去看看他们怎么捉我,听说道士在小镇起坛捉妖,请什么太上老君来捉我。我没见这太上老君,也想看看太上老君是个什么样的老头儿。”
元凤说:“万一那道士真的有法力,你怎么办?”
“我斗不过,不会跑吗?”
“你要是跑不了怎么办?”
“不会的,我怎么会跑不了?”
“山姑娘,你还是小心一点的好。”
“伯母,我会小心的。爷爷告诉我,世上没有一个和尚、道士能真正驱鬼捉妖,他们都是糊弄人的。”
元凤又是惊奇,山妖会有爷爷?那不是一个千年的老山妖了?
小姑娘说:“伯母,我吃饱了,多谢你,我走啦!”
“你怎么就走了?不多玩一会儿?”
“不玩了,我想去山口镇,看看那和尚道士起好了坛没有。”
凤翔担心了:“要是他们起好了坛,不正要捉你吗?”
“就是起好了坛,听说那道士还要斋戒三天三夜,才上坛作法哩!”小姑娘说完,身形一晃,宛如平地而起,去势甚急,转眼之间便消失了。这一份武林中少见的奇异轻功,又令元凤这样一位武林中的上乘高手大为惊愕。这是轻功,还是妖魔鬼怪的飞行术?她也分不出来。
凤翔问:“娘!我们怎么办?”
“翔儿,没有什么怎样办的,你安心习武,今天的事,我们不说出去就行了。”’“娘!我不是问这个。她要是给和尚、道士捉去了我们怎么办?”
“你要为娘去助她?”
“娘,她那么好,她有危险,我们能不理吗?”
元凤想了一下:“翔儿,这事我跟你爹商量一下才好。”
“那爹不是知道她了?”
“你放心,你爹早知道了,他只是装作不知道而已,更不会向任何人说出去。”
是夜,元凤在灯下跟闵子祥说出了今天在后院里见到神秘山妖的情形。闵子祥十分惊讶:“她真的又出现了?你看清楚了她没有?”
“我不但看清楚了,还跟她说了不少的话呢!”
“她与人有什么不同?”
“我看不出她有什么的不同。除了她比所有同年龄的小女孩聪明、机灵、傻气和狡黠之外,简直没任何区别。要不是她那一身超凡脱俗的轻功,我真不敢将她当成了山林中的精灵,而是一个活泼、天真、可爱的小女孩,真想抱起她来玩哩!”“她身上没有半点妖气?”
“什么?妖气?妖气是什么东西,你说来听听。”
“妖气,就是……哎!我也说不出妖气是什么来,大概不是人所有的特性和举动吧。”
“这么说,她半点也没有,有的是侠义道上人物的心肠。对了,她有一点像穆家姐妹那种带邪气的侠义作风,喜欢捉弄人。”
闵子祥说:“要是这样就好了。”
“六哥,我现在同你商量的,就是水口镇上那个黄老财,请了和尚道士来专门捉她,我们去不去相助她呢?”
“若她真的是山妖,我们怎么相助?”
“我们不能暗中毁了那道士的坛,弄断了他们那捉妖的剑么?这么一位受人们崇敬的神女,我们能不理不管?”
“八妹,这事太怪异了,恐怕不是我们凡人所能管的。”
“你不想去理了?好,我同翔儿一块去。”
“什么?你带翔儿一块去水口镇?”
“她是翔儿的好朋友,翔儿吵着要去救山妖呢,我不带也去行吗?”
闵子祥想了一下:“好,我们就一起去吧!不过,到时看情况而行动,千万不要轻举妄动,更不能让人们注意我们才好。”
“好啦!我会知道该谨慎行事。明天,我打发元武、元豪先到水口镇上看看情况,到时再决定我们怎么行动。”
“要是那和尚、道士只是驱鬼捉妖,我们只坏他们的法事,千万不可伤害了他们的生命。”
第二天一早,元凤就派了元武和元豪前去水口镇打探。其实元凤不用派人前去,中午,一些来往路过古榕村的商人山客,已在纷纷谈论水口镇黄老财请和尚、道士驱鬼捉妖的事了。他们有的是从水口镇而来,往湘西而去;有的是从广西三江而来,古榕村口便成了他们歇脚打尖的地方,他们不是在这间古道野店饮酒吃饭,就是在古榕下歇歇脚,喝喝水,谈谈路上的所见所闻及奇闻怪事。目前最令人关心的是黄老财请和尚、道士驱鬼捉妖的事了。
有人问:“黄老财怎么敢请人去捉山妖了,它可是这一带人们崇敬的神灵呵!”
有人回答:“黄老财的庄子给这位神女一把火烧光,他不请人捉能咽下这口气么?”
“黄老财不害怕山妖震怒,令他一家绝子绝孙?”
“听说他请来的和尚、道士法力高强,本领大得很哩!”
“哦?这是哪里来的和尚、道士?”
“和尚是从云南大理请来的高僧,能降魔除妖。传说金沙江中的一条妖龙,就是被这位高僧的紫金钵所降服,永镇在江底。”
“那道士呢?”
“那道士是从南直茅山请来,自称什么无上真人,善驱邪捉鬼。他有一把桃木宝剑和一个宝葫芦,不知捉过多少恶鬼和斩杀了多少妖孽,本事可大了。”
又有人发问:“这里传说的山妖,到底是妖怪还是鬼魔?”
有人答道:“谁也不知道,各有各的说法,老财们说它是妖,为非作歹的强徒们说它是鬼,但当地百姓却称它为神。不过,它的确是神灵,保护着这一带的平民百姓和过往行人的平安。”
其中一个老汉忿忿不平地:“我看黄老财应该请人捉的不是这位女神,而是捉他自己和他那无恶不作的宝贝儿子。”
有人笑说:“有自己请人捉自己的吗?”
接着又有人问:“黄家父子很可恶么?”
水口镇上来的一位商人说:“黄老财恶倒不恶,可却是个色中饿鬼,人已七老八十,眼睛仍不放过一个有姿色的女子。他儿子更是青出于蓝,奸污了不少女子还不算,还拐卖良家妇人为娼。神女只烧了他的庄子,摄走了他的一批金银,没要走他父子两条命已算好了,他们还想报复?真是的。”
“神女怎么不收拾了他们?”
商人叹了一声:“可能是老天爷没长眼,或者他父子两人大限未到。神女一时动不了他父子,只给他一点惩罚而已。”
“他们父子这般作恶,怎么没有人去官府告他父子两人?”
“告?怎么告?黄老财的女婿是黎平府永从县的主簿大人,掌管全县粮马、巡捕之事,谁敢去告?”
跟着又有人说:“不错!这一次黄老财请和尚、道士起坛捉妖,害怕当地百姓不满,特地请女婿派了一队官兵来,坐镇在水口镇,保护捉妖的人。要不,恐怕坛没设起,就给百姓拆了。”
有人叹了一声:“要是神女给和尚、道士捉了去,那才是老天爷真正没长眼了!”
“不会的,我看和尚、道士就捉不了来去无影无踪的神女。”
众人齐问:“为什么?”
“因为神女既不是妖怪,又不是鬼魔,只是神。和尚只能降妖除魔,道士只能驱邪捉鬼。神女是神,他们怎么捉?神能捉吗?”
“要是这样就好了。”不少人放心了。
却有人担心起来:“要是神女是山林中的妖怎么办?”
有人反驳了:“神女怎么是妖了?一般的山精妖怪只会害人、吃人,怎会行善除恶的?只有神,才会这么干。”
闵子祥和元凤听了众人的议论,不禁相视一笑。正所谓是非公理,众人的心是一把秤,好坏分得出来。看来这位红衣小女孩,山林中的精灵,她的行为极得人心。
黄昏,元武元豪双双从水口镇赶回来了,他们报告的情况,与客人中午议论的一样,但却打探到大后天,那个什么无量真人,就要登坛作法捉妖了。大后天,也是水口镇的圩日,附近一带去的乡民一定不少。
第三天,闵子祥和元凤打扮成一对乡村赶集夫妇,带着凤翔来到了水口镇,元武和元芬也在暗中跟随,他们夫妇主要是保护凤翔的安全。
这一天,水口镇可以说是有史以来的热闹,大街小巷,处处都是人山人海,除了趁圩赶集的山民乡妇之外,有不少的人,更是来看和尚、道士怎么捉妖的。就连县里也有人赶来了,广西、湘西,都有人远道而来。
祭坛设在镇边一块空旷的半山坡上,坛的四周,果然有一队官兵守着,不许人接近祭坛。这时半山坡上处处是人,服装光怪陆离,也有不少的异族乡民,也跑来看热闹,看看和尚、道士怎么捉山妖的。
闵子祥、元凤和风翔混在人群之中,他们身后不远,就是元武、元芬夫妇。人们坐在山坡草地上,有的人更爬到山坡两旁的树上去看。人们三两成群。四五一堆,莫不交头接耳,在议论捉妖的事。绝大多数的人都没有见过神秘的山妖,希望这次能看到山妖的模样,是传说中黑乎乎、毛茸茸的大山怪,还是叫人十分喜爱的红衣小姑娘?或是衣带飘飘的神秘女子?更多的人,尤其是妇女和老人,暗暗合掌祈祷,希望和尚、道士捉不了山妖,希望看到山妖捉弄和尚、道士。甚至山妖反而将黄家父子与和尚、道士捉走了,那才大快人心。
祭坛后面的一排椅子,坐着黄家父子、带兵的将官和镇上几位有头有面的人物。东边一个座椅上,坐着大理来的红衣大和尚,身后站有两名灰衣僧人,显然是这位大和尚的随从弟子。西边座椅上,坐的就是那茅山道士无量真人了,他也有两名道童陪伴。
祭坛上摆有一张大桌,桌上摆满了祭品和香烛之类的东西。坛的四周,插满了各种各样的幡旗彩旗,正迎风招展。祭坛四周气氛十分庄重。
施法捉妖开始了。道士首先站起来,向红衣大和尚行礼说:“圣师请了。贫道不才,先行登坛捉妖。要是贫道不力,请圣师相助。”
红衣大和尚合十稽首说:“阿弥陀佛!望真人大展法力,为当地降魔除怪,造福一方。”
闵子祥身边不远处有个虎头虎脑的小伙子轻轻地“呸”了一声:“去你的造福一方,你们不危害一方就好了!”
闵子祥不禁莞尔一笑。无量真人带着两个小道童登坛,先是上香点燃蜡烛朝天而拜,然后将一只活生生的大公鸡斩了头,用鸡血在三张黄纸上画了三道谁也看不懂的血符,将当中的一道符朝天烧了,摇着一个铃,口中念念有词,大喊“天灵灵,地灵灵,太上老君下凡尘,妖魔鬼怪速现形”。他那宽大道袍一挥,台下凭空便起了一阵风。
坛下无论坐着站着的百姓,全都屏息静气,一个个全神贯注看着祭坛,看看妖魔鬼怪怎么现形。可是这阵风过后,祭坛下什么也没有,哪里有什么妖魔鬼怪出现了?
茅山道土又燃烧了第二道符,从桌上取了一杯水含着,朝燃烧着的蜡烛一喷,“嘭”的一声,一股火球蹿起,凤翔看得惊愕:“娘!这老道口中还会喷火呢!”
元凤说:“孩子,你看着,别出声。”
凤翔又轻问:“娘!山妹妹不会给这老道捉去吧?”
“放心,他这是装神弄鬼,在糊弄人,恐怕他什么也捉不到。”
无量真人又在坛上挥舞着桃木剑,围着祭桌乱跳,高喊:“天灵灵,地灵灵,太上老君有律令,一请南海观世音,二请三眼二郎神,三请西天如来佛,四请齐天孙大圣,五请北方玄武帝,六请阴间阎罗君,四面八方齐包围,雷击鬼魔现原形。”
这个茅山道士,简直是胡言乱语,他连佛与道也分不清。就算世上真的有佛界仙界、阴曹地府,而太上老君是道家的;如来佛、观世音却是佛家的;二郎神、玄武帝都属于道家;孙大圣却是猴子精,什么也不属;阎罗王更是阴间的一个鬼王。将他们凑在一起,简直是乱了套。若说捉一个山妖,单是齐天大圣已足够有余了,请那么多的人干吗?再说太上老君能命令如来佛和观世音吗?
无量真人在坛上煞有介事地舞剑乱跳,又不知在香火蜡烛上洒了什么粉末,也蹿出一串串的火苗来。突然间他将葫芦往空中一抛,喝声:“收!”在接回葫芦时,慌忙塞住葫芦口,贴上一道符,对黄家父子一揖说:“黄员外,贫道已将山妖收进葫芦里了,今后再没有什么妖魔在这一带作祟了。”
坛下百姓都愕然:山妖还没有现形,怎么就收进葫芦里去了?就是黄家父子也愕然,他们什么也没有看见。道士手舞足蹈,烧了两道符,抛出葫芦,就收了山妖?只有大理来的红衣大和尚哂笑一下,不出声。
黄老财困惑地问:“真人,你能不能放他出来,现形让我们看看。”
“黄员外,这可放不得。贫道费了九牛二虎之力,请来了诸多神灵,才将山妖收进了葫芦里,用符镇压住。现在各路神仙都已打道回府了,无人再能降服他。一放,贫道将前功尽弃。”
蓦然之间,祭坛上出现了一桩怪事:一个天真活泼的红肚兜小姑娘,立在神台上,笑嘻嘻地问:“我还没有来,你怎么就捉住山妖了?”
无量真人愕然:“你是哪里跑来的小丫头,你、你、你是谁家的小丫头。”
小姑娘咭咭地笑道:“你看我是谁家的?”
“谁家?”
“我是南海观世音家的呀!”
“什么?”无量真人一下傻了眼,“你是观世音家的?”
“是呀!我还没有来,你就收了山妖,那你请我来干吗?”
“你——!”
小姑娘出手极快,一下就将道士手中的葫芦夺了过来,说:“我看看,你捉的山妖是什么样儿的。”
“你,你别乱来。”
可是小姑娘早已将葫芦口揭开了,看了看,又摇了摇,说:“葫芦里没装有什么呵,会不会是山妖在葫芦里不愿出来?”小姑娘双手合力一捏,“卟”的一声,宝葫芦碎了,除了有一阵酒气之外,什么都没有,哪里有什么山妖?小姑娘还故意惊奇地问:“山妖呢?怎么不见?”
茅山道士气坏了:“你、你、你敢弄碎了贫道的宝葫芦?”
“哎!你骗人,这是什么宝葫芦?这是你用来装酒的葫芦。这样的葫芦,我家有的是,你要十个八个我都可以给你!”
“你到底是什么人?”
“我是南海观世音家的人呀!你这么快就忘记了?你怎么捉妖呵!”
当小姑娘一出现,所有的人都愣住了。人们不知道这么个小姑娘是什么时候爬上祭坛的。何况祭坛四周,都有士兵守着,就是天空中的鸟儿,也飞不进祭坛,别说是人了。这个小姑娘怎么一下子在祭坛的神台上出现了?听了小姑娘的话,人们更睁大了眼睛,她真的是观世音打发来的?是善才童子,还是小龙女?
来这里看热闹的人们,绝大多数都没有见过传说中的山妖,就算有人看见,也只是一闪而逝的红影,谁也没看清山妖的真正面目。就是黄家父子,也没有见过。除了闵子祥、元凤、凤翔和元芬,一时间谁也不知道这小姑娘是什么人,大家只是惊愕地愣着。
元凤想不到这个自称为山妖的小姑娘,竟是这般大胆,明知是和尚、道士专门前来捉她,她不但不避,反而在众目睽睽之下,戏弄这茅山道士。元凤看得又惊又喜又爱又担心起来。
一对年老的夫妇,在人群中轻轻地争论起来。老太婆讷讷地说:“大慈大悲、救苦救难的观世音菩萨显灵,派出她的善才童子来了!”
老头子又说:“你别糊涂了,这是龙女,不是善才。龙女是个女孩子,不是小子。”
“那怎么和画上的善才童子一模一样了?老头子,你是不是眼花了,看不清楚?”
“你没听那道士问她是哪家的小丫头么?要是善才,道土会将一个小子看成丫头吗?”
“说不定那道士跟你一样的糊涂。”
“我没有你这个老太婆这般糊涂,将丫头当成了小子。”
他们身边的一位老乡说:“你俩别争了,我看她谁也不是,可能就是山妖!”
两老一下惊震起来。老头子问:“什么?她是山妖?”
老太婆连忙说:“罪过!罪过!你怎么将善才童子说成妖了?”
老乡反问:“山妖不好吗?你们希望观音派人来捉山妖么?”
“不不!观音怎么会派人来捉好心的山妖?不会的。”
老头子说:“会不会小龙女就是山妖,山妖就是小龙女?”
老乡说:“看来是了,要不怎么有人称山妖为神女了?”
这时祭坛上又起了变化。道士问:“你真的是观世音座下的人?”
“是呀!你不是烧符请我来捉妖么?我来了,你不拜我,还左问右问,你想不想捉妖的?嗯?”
“妖在哪里?”
小姑娘一指黄家父子:“他们两个就是妖怪,你看不出来?”
茅山道士这才真正傻了眼:“他们是妖?”
“是呵!妖精你都看不出来,怎么捉妖?我看你这道士只会愚弄人,骗人钱财,不会真正的驱邪捉妖。现在,我来捉妖让你看看,你给我滚下坛去吧!”
小姑娘说完,一出手,不可思议地一下将这个比她高出半个身子的茅山道士扔下祭坛了。扔得他两眼金星乱飞,半晌爬不起来。看来他不但不会法术,连武功也不会,是江湖上装神弄鬼,骗人钱财混饭吃的下三流道士。
小姑娘扔了道士后,纵了过来,对黄家父子说:“现在,我来捉你们这两个人间的妖怪啦!”
红衣大和尚一下站起,挡住了小姑娘,合十稽首说:“阿弥陀佛!小施主,贫僧希望你不要胡来。”
小姑娘扬扬秀眉问:“你这大头和尚不是前来捉妖的吗?”
“阿弥陀佛,贫僧正是为降魔除妖而来。”“我看你跟那个茅山道士一样的稀里糊涂,有两个妖魔坐在这里,你干吗不捉?”
“善哉!善哉!小施主别信口雌黄,他们何曾是妖魔了?”
“那么我是妖了?”
“阿弥陀佛!小施主也不是妖魔,只是一位世外高人的弟子,不知令师是谁?小施主能否赐教?”
闵子祥和元凤一听,顿时讶然。看来这位红衣大和尚却是一位高僧,看出了这位精灵、黠慧的小姑娘并不是妖,而是一位高人的弟子。这位世外高人是谁?是她爷爷?
黄老财在惊愕中醒过来,急叫道:“大师,她就是山妖,你快给我捉了!”
黄老财身后的一位家丁也说:“大师!我家老爷没有说错,她的确是在我老爷庄子上不时作崇,又一把火烧了庄子,从火光中大笑而去的山妖!”
小姑娘说:“不错!我就是山妖又怎么样?”
黄老财的儿子跳了起来:“大师,我们花银子请你来,你现在见了山妖怎不捉?”
红衣大和尚合十说:“黄施主!这位小施主的确不是妖,你们之间有什么恩怨过节,能不能互相之间化解了?”
黄老财说:“她明明自称是妖,怎么又不是妖了?”
黄老财儿子说:“你是不是怕了山妖不敢捉,故意推辞说不是?那我们花钱请你来有何用?”
“阿弥陀佛!这世上本无妖魔,只是由心而生。”
“什么,世上本无妖,那你为什么说你能降魔除妖了?没有妖魔,你捉什么了?”
“善哉!善哉!贫僧说妖魔由心而生,一个人心生魔心,他的行为就属妖魔了!”
黄老财说:“我不管她是妖也好,是人也好,你老给我捉了她!”
“阿弥陀佛!贫僧看这位小施主行为虽然怪异,却具有一股正义之气。黄施主,贫僧一路来时,也略知黄施主的为人,正想借此机会,劝黄施主去恶心,行善事,以赎过往的罪孽,那么妖魔自然而消失。世上本无事,庸人自扰之。望黄施主回头是岸,善莫大焉。”
黄老财怒道:“我们花钱请你捉妖,你不捉妖,反而劝我去什么恶心,行什么善事?你走!我不请你了!”
“阿弥陀佛,黄施主请自重,贫僧一走,恐怕施主眼下就有杀身之祸了!”
小姑娘说:“红衣大和尚,你走吧!你的好心,他们是不会领情的。其实你应该捉的,是他们这两个妖魔。”
“小施主,贫僧捉的,就是他们心中的魔念。”
“大和尚,他们心中的魔念你捉不了,还是让我来捉吧!”
“小施主,你怎么捉?”
小姑娘眨眨眼说:“杀了他们,心魔不就捉住了?”
“阿弥陀佛!上天有好生之德,贫僧希望你别乱来!”
与此同时,带兵的那一位军官“嗖”的一声,将腰刀拔了出来,喝道:“你这红衣和尚,给我滚开!你不捉,我来捉了!”
小姑娘说:“大和尚,你看看,我没有乱来,他们倒先乱来啦!你走吧,这事你管不了。”
军官一刀向小姑娘狠狠劈来,一边喝道:“士兵们!给我将这个小山妖围住,别让她跑掉了!”
十多个士兵,有四五个冲上了祭坛,其他的仍在坛下看守着。这个带队的军官,初时听说是山妖来了,十分惊恐。现听红衣和尚说她不是妖,而是人,就完全不怕了。心想一个乳臭未干的小丫头,再有本事,也敌不过自己,何况自己手下还有十多名士兵,还不是手到擒来?
他一刀劈出,见小姑娘轻灵地跃开,第二刀就接着劈出。小姑娘在闪开他三四招后,一个轻纵,迅若电闪雷击,从他的刀光中穿了过来,一出手,不但将他手中的刀夺了过来,人也给扔到祭坛下去了。这可是武林中少有的白手夺刃的手法,红衣和尚看得心中凛然。他从小姑娘轻灵似猿猴的身法中看出,这位军爷的败,是迟早的事,却想不到小姑娘只出手一招,就将军爷扔下坛去了。这可是江湖上一等的上乘高手。自己跟前的两名弟子,联手恐怕也不是这自称为山妖的小姑娘的对手。
军爷一给扔下,无论坛上坛下的士兵们都大吃一惊。坛上那五名持刀的士兵,一下拥上,五把刀齐向小姑娘砍去。小姑娘略一挥刀,乒乒乓乓,士兵们手中的刀不是给削断就是给震飞,有的还受了伤。不管受伤或没受伤,全都吓得跑下坛去了。
小姑娘扬扬手中的刀,对黄家父子说:“现在我来捉你们两个啦!”声落人到,刀光一闪,黄老财儿子的人头便离颈飞了出去,红衣和尚想出手制止已来不及了。
小姑娘的刀想再向黄老财砍去,红衣和尚纵身而起,双掌拍出,一边说:“小施主,切莫再伤害生灵。”
这一股掌力,震偏了小姑娘的刀,同时也将小姑娘逼得后退跃开,将黄老财从刀口下救了出来。
小姑娘惊讶地问:“大和尚,你这是干吗?”
“小施主杀气太重了!”
“我不杀他们,他们可要杀我啦!”
“贫僧看出,他们杀不了小施主。”
“你要保护这为害人间的老坏蛋?”
“阿弥陀佛!贫僧请小施主看在佛祖的分上,刀下留生。”
“我不留生又怎么样?”
“贫僧只好尽力而为,阿弥陀佛!”
“大和尚,你是要和我动手啦?”
“不敢,贫僧只想阻止小施主再杀生。”
这时坛上坛下,见出了人命,所有的百姓全惊得走散了。比较大胆的一些的,也躲进树林里,远远观看。就是那些士兵,也扶起摔断腿的军爷逃跑了,再不去理黄老财的死活。黄老财更是惊得三魂不见了二魄,坐在地下呆若木鸡,一双目光,哀求着红衣和尚。
闵子祥和元凤两人,虽然走进了树林,却不像其他乡民村妇,害怕惹祸上身,全都跑得不见了人影。他们夫妇两人,正在暗中观看那位大理来的和尚。他们看出这位大师,不但是位得道高僧,也身怀绝技,万一小姑娘与他交起锋来,小姑娘不敌,他们双双就会蒙了面孔出手相助。当然,他们也会劝阻小姑娘别伤了高僧。至于他们的儿子凤翔,已由元武、元芬带着,随逃走的百姓,先行回古榕村。
小姑娘望望黄老财,又瞅瞅红衣和尚,说:“好呀!我就看在你这好心大和尚的面上,放过了这黄老财。他要是今后再敢欺负乡亲们,我一定要杀了他。”
说完,她身形一晃,人似轻燕纵起,朝荒山野岭飞去,转眼就不见踪影。
红衣和尚看见又是心中凛然。小姑娘这一份轻功,自己就不及。她是哪二位世外高人的弟子,来这里一带行侠仗义、除恶扶善?想不到这一带的荒蛮群峰之中,竟有这么一位世外高手。难道这位高人就是一方百姓所传说的山神山妖?
小姑娘走后,黄老财才透过一口气来。他看见儿子的无头尸倒卧血泊中,又是揪心的痛。他不但不感激红衣和尚救自己的大恩,反而怪红衣和尚不救自己的儿子,放走了小姑娘。
红衣和尚叹了一声:“黄施主,看来令郎是劫数难逃,贫僧无能为力。”
“什么无力,你就不能捉住那山妖么?”
“贫僧自问无力对付那小施主。”
“我看你不是无力,而是有意放跑了!”
和尚身后的两名弟子忍不住了:“你这施主也太过分了,刚才我师父冒险救了你一命,你不知感激,反而怪起我师父来。不是我师父,你还有命么?”
另一个弟子说:“师父,我们走吧,别去管他了!”
红衣和尚叹了一声,向黄老财合十稽首说:“黄施主,今后好自为之,贫僧告辞了!”便与自己的两位弟子走了。至于那位茅山道土,感到无颜,早已不知跑到哪里去了。一场兴师动众举行的起坛捉妖法会,就这么烟消云散。黄老财又怕又恨又伤心。叫人安葬了儿子的尸体后,害怕这个不知是妖是神还是人的小姑娘再来找自己,再不敢在水口镇呆下去,躲到永从县城他女婿家里了。
红肚兜小姑娘在水口镇众目睽睽之下亮了相,大闹捉妖坛,戏弄了茅山道士,杀了黄老财的儿子,惊走了官兵,霎时之间,便传遍了附近几百里的州府县城和大小山寨,弄得人人皆知,街头巷尾人们都在津津乐道。尽管云南大理来的高僧说小姑娘不是山妖鬼魔,而是世外高人的弟子,小姑娘也曾称自己是山妖,但人们不再以“山妖”称呼了。人们认为“山妖”二字,不但没礼貌也太不尊敬了,都以山林中的神女相称,简称神女。何况小姑娘也曾自称自己是南海观世音座下的人,不是神女又是什么?况且在这重山峻岭聚居的各种异族人,苗、瑶、黎、侗、壮都有,他们更是迷信鬼神之类的传说。小姑娘不是山魔鬼怪,自然就是神了。只有神才能轻纵似飞,在深山老林中出没,转眼之间便不见了踪影,一般凡人怎能做到?
神女的传说,经过当日目睹的人们之口,又经过在这一带来往商人、山客们之口,越传越远,很快就传遍了湘、桂、黔三地所有州府乡镇,甚至传到云南、四川、广东、湖南、湖北等地,而且越传越神奇,越匪夷所思。有的说神女是观音莲花宝座下的小龙女,观音特地打发她来这一带荒蛮的山区打救世人。
有的说神女是一只千年成精的狐仙,不然她为啥那般黠慧,经常喜欢戏弄人?
也有的说神女就是山神之女。山神是山林中精灵的化身,而神女更是天地之间钟灵毓秀之气凝结成形,有各种各样的化身,活泼、天真、怪趣的红肚兜小姑娘,只是神女的一个化身而已。有时她化成一个清雅绝俗,秀丽无比的少女,深夜潜入人家,测试人心;有时化身为一个穷苦的老太婆,上门求食。要是你心存善意,惜老怜贫,或者心地磊落,不欺暗室,便会得到了神女的爱怜,给你带来全家人的幸福;不然,便惨遭横死,举家不保安宁。
人们的传说是越传越玄,越传越神乎,甚至将吕洞宾普渡世人,何仙姑打救落难书生等事,都附到神女身上去了。这些传说,随着各种各样人的年龄、性别及心地善恶、品质高下等等想象和希望,赋予了神女各种不同的化身与性格。一般年老的人,希望神女永远是那么一个天真有趣的小姑娘,不时来陪伴自己,令自己欢心;一些自命风流文人雅士的青年人,希望神女真的是一位心地善良、秀色可餐的婷婷少女,能垂青于自己,令自己像给龙女传书的柳毅一样,有享不尽的风流幸福;受人凌辱的人,却盼望神女是位除恶惩凶的侠女神,除尽人间的不平事,以伸自己心中的怨气;受苦受难的人们,望神女突然光临自己的家门,打救自己的苦难,而不是什么千年狐狸精,任性而为。
总之,各有各的盼望,各有各的想法。神女的种种传说,自然而然引起人们的注意,也引起了江湖上武林人士的注意。
武林中人,尤其是一些有见识的武林上乘高手,听了这些传说,十分的惊奇、讶异。他们不同一般的百姓,不大相信这世上有什么神仙或妖魔鬼怪。凭他们在江湖上多年的经验,所谓妖魔鬼怪,都是无稽之谈、荒诞传说,要不就是那些心存不良的人在暗中装神扮鬼,愚弄村民百姓,以达到不轨的目的。
他们十分倾慕那位除恶惩奸、戏弄人间的小姑娘。他们也相信大理来的高僧所说,小姑娘是位世外高人的弟子。他们暗暗惊讶,在那荒蛮的重山峻岭之中,极少人烟的荒凉之地,怎么有这么一位世外高人了?他手下的一个小姑娘,便身怀绝技、神秘出没山林,那他本人的一身武功,更是深奥莫测了。这位世外高人到底是谁?在武林中不见经传,不会是慕容家的人,又在故弄玄虚、糊弄江湖?
因为离那神女出没的地方较近的武林门派,一个是贵州的九龙门,一个是湘西的言家寨,再一个就是慕容世家了。其他的都是一些微不足道小帮小派,在江湖上掀不了风浪。
从神女的传说中听来,湘西言家和贵州的九龙门,都没有人有这般武功超凡的本事,只有慕容世家的人才可能办得到。何况慕容世家所出的女侠,几乎个个都是古灵精怪、黠慧异常的。先是小魔女白燕,继而是九幽小怪之一的慕容小燕,再次是青衣狐莫纹女侠,最后是嫁人慕容家的穆婷婷了。她们一个个都是惊动武林、威震江湖、叱咤风云的人物。虽然慕容家的紫竹山庄离神女出没的山林有几百里之遥,但作为武林门派来说,慕容家离那神秘的山林却最近了,难怪武林人士有这般的思疑。加上红肚兜小姑娘的举止行为,都与慕容家历代所出的女侠十分相似,更难怪武林人士这么去想。
不但武林中人是这么想,就连闵子祥和元凤也思疑起来:红衣小姑娘,真的是慕容家的人?她爷爷就是名动武林的黑鹰慕容智?不可能吧?慕容家的人怎么敢放一个六七岁的小女孩在这一带山林中出没?就是小姑娘的武功再高,到底还是一个小孩子,让她一个人这么四处出没,那不危险?
小姑娘不说,元凤也不敢动问。因为往往武林中有不少不为外人所知道的隐情,也不想外人知道。外人要是好奇打听、追问,会招来杀身大祸。所以最好别去打听追问。闵子祥和元凤的来历、身份,还不是一样不想外人知道?
水口事件的第二天黄昏时分,小姑娘又在元凤家的后院中出现了。元风和儿子一见她到来,惊震万分。元凤关切地问:“山姑娘,你没事吧?”
“伯母!你看我有事吗?”
小姑娘天真烂漫,神情逗人喜爱。元凤几乎不敢相信眼前的小女孩,就是昨天大闹祭坛、戏弄道士、杀了黄老财儿子的神女。
以武林人士看来,小姑娘昨天在水口镇干得太漂亮了,除了杀掉拐卖良家妇女为娼、欺凌女性的黄老财儿子外,再没杀害他人,更没伤害无辜。这真是侠义之举,为水口镇一带除了一害,也威慑了黄老财,大快人心,代百姓伸了一口冤气。元凤说:“山姑娘,你没事就好了!”
凤翔说:“你知不知道,我和我娘十分惦挂你哩!”
“我多谢你们啦!”小姑娘跟着又蹙着眉说,“今后我不能再来这里玩啦!”
元凤怔了怔:“为什么?”
“我爷爷骂我啦!”
凤翔睁大眼睛:“骂你?干吗骂你了?”
“爷爷骂我昨天不应该那么做。”
元凤问:“山姑娘,你昨天做得太好,为当地除了一害,怎么不应该了?”
凤翔说:“是呵,连我武叔叔和芬姨也十分敬佩你干得太棒了!”
“不!爷爷骂我太过好胜逞能,不应该在大白天众目睽睽之下这么做。”
凤翔茫然地问:“那要怎么做?”
“爷爷说,我应该在深夜里悄悄地干,杀了黄家父子之后,又悄悄离开。这样,就不会露出了自己,又不会惊吓乡亲百姓。爷爷还说,幸好昨天百姓们在惊走时,没发生推撞,没互相践踏,更没发生人命,跌倒撞伤的妇孺也不多,不然,我就闯了大祸,害了他们了!””
元凤一听,敬佩之心不禁油然而生。她爷爷真是一位世外高人,考虑除害时,还考虑会不会伤及了无辜的百姓。这是大仁大义侠士的高尚风范。的确,要除黄家父子,在夜里行动更好。
小姑娘又说:“爷爷说我这么大闹,弄得人人知道,很快会引起了江湖上人的注意,以后就会有麻烦事发生。”
元凤问:“所以你爷爷就不准你来我这里玩,怕连累了我们?”
“不单是不准我来这里,更不准我出门四处乱跑,老老实实呆在家里练功学艺。”
凤翔问:“那你几时可以出来玩?”
“我不知道。”
元凤不禁又暗想:她真的是武林世家慕容家的人?她爷爷黑鹰慕容智因这事动了怒,不准她今后一个人出来在江湖上乱跑了?这样也好。的确,一个未成年的小女孩在外面到处乱跑,实在也叫人不放心。便说:“山姑娘,那你好好听你爷爷的话,别四处乱跑了,安心在家练武学艺。我这里,随时都欢迎你来。”
“伯母,那我走啦!”
元凤却意识到小姑娘一别之后,不知何时才可以相见,有点依依不舍,问:“山姑娘,你不能在这里用过晚饭,住一夜才走么?”
“不了!我爷爷在外面树林里等着我回去的。”
元凤又是—怔:“哦?你爷爷在等你?那我不敢留姑娘了。”元凤极想知道小姑娘的爷爷是谁,是世外高人,还是名动中外武林的黑鹰慕容智大侠?但很快便压抑了自己这一冒失的举动。这位高人既然不想与人见面,就别去招惹他了。她与小姑娘挥手告别,小姑娘身形一闪,很快在茫茫的暮色下消失得无影无踪,连半点声音也没有,似乎真的是民间所传说的神女,聚则成形,散则成气,突然间消失,谁也看不见她去了哪里。
元凤母子在后院里呆了半晌不出声。后来凤翔问:“娘,山妹妹以后不来这里和我玩了吗?”
“不知道。翔儿,你也应该像山妹妹一样,安心在家中练功习武,做一个似山妹妹那样勇敢的侠义人物,其他的别多去想。要是有缘,你们今后或许会再相见。”
“要是没缘呢?”
“那你一生一世也见不到她了,就是见了面也不相识。翔儿,这一切得随缘分,强求不得,懂吗?”
凤翔默然不出声了,暗想:怎会见了面而不相识的?他这样的年纪,又怎懂得“见面不相识”的含意?
小姑娘爷爷的预见果然没错,水口事件立即引起了江湖上武林人士的注意。首先受到影响的,就是孟英山紫竹山庄慕容世家了。第一个登门拜访的是云南点苍派掌门人万里飞和他的夫人芹女侠。这时他们已是一对老年人了,有子有孙,可英气、性格仍不减当年。万里飞还是那么老不正经的爱打诨说笑,芹女侠却是一本正经,不苟言笑,性真爽快,管得丈夫很严。
迎接他们的是黑鹰慕容智大侠和青衣狐莫纹女侠。慕容智曾经以痴儿的面目,戏弄了整个武林(详情请看拙作《黑鹰传奇》),神出鬼没,与莫纹女侠双双荡平了阴掌门,从此便少在江湖上走动了。
莫纹含笑问:“是什么风,吹得你们来到我们这里了?”
万里飞眨眨眼说:“是一股妖风。”
慕容智愕异:“妖风?兄弟,不会是云南方面又发生什么事情了?”
芹女侠嗔了丈夫一眼:“看你胡说八道的!”她转对慕容智说:“姐夫,你别跟他胡说,胡子都白了,没半点正经。”
莫纹一笑:“芹妹,你们不是来问什么山神、山妖和神女的事吧?”
万里飞忙说:“不错!不错!我说错了,我应该说是一股神风将我们吹了来。”
芹女侠又瞪了他一眼:“你又胡说什么了?嗯?”
万里飞反而愕着眼:“我又说错了?不是妖风,又不是神风,哪是什么风了?”
“是东南西北风。”
慕容智和莫纹不禁相视一笑。莫纹挽了小芹的手,说:“妹妹,我们到里面说话去。你也太过认真了,飞兄弟性格一向如此,你当听笑话不就完了么?”
“姐姐,你不知道,他对什么人都这么嘻嘻哈哈的说诨话,没一点正经。甚至抱着刚出生不久的孙儿,也在说胡话,让媳妇也笑掉了牙,简直是尽给我现丑!”
他们在湖边水榭中坐下,家人奉上香茶后,慕容智问:“你们来打听那神女的事?”
万里飞说:“我们不为这事而来,为什么而来了?你以为我无端端跑来看你们吗?而且我们都七老八十了,老人看老人,有什么好看的?几十年还看不够么?”
小芹扬起了眉:“你说什么?”
万里飞赶忙说:“好看!好看!有时还顶好看的,尤其是你,我永远也看不够。”
小芹站了起来:“老不正经的,你是不是想讨我打了?”
慕容智和莫纹都莞尔一笑。莫纹说:“飞兄弟,你少说两句吧。其实有关山神山妖的传说,我们早几年已隐隐听人传说了,认为不过是无稽之谈,我们也没去留意。山神山妖等等鬼神之说,几乎各处都有,故事大同小异。直到水口镇上真的出现了神女戏弄道士,杀了黄老财的儿子之事,才引起我们的惊奇。”
万里飞笑笑说:“莫姐姐,你不会连我们也捉弄吧?”
“我怎么捉弄你们了?”
“这个所谓神女,不是慕容家的么?”
慕容智问:“飞兄弟,你听谁说是我们慕容家的了?”
“其他的人说,我当然不会去相信。是大理三塔寺一位高僧所说,我不能不相信。”
“他说那神女是我们慕容家的了?”
“他没有这般说,只说是一位世外高人的弟子,在这黔、桂、湘三地交界的莽莽群峰中,除了你们,还有什么世外高人了?”
“所以你疑心是我们了?”
“不单是我,武林中人都有这样的思疑。智老哥,你是不是又在装神弄鬼、戏弄江湖了?过去你扮成傻头傻脑的痴儿,连莫姐姐也捉弄了。现在你又扮成什么山神、山妖,还添了一个古灵精怪、黠慧过人的神女而捉弄世人。不错!现在你的确是个老山妖,你带带我这个小老山妖一起玩好不好?”
慕容智笑着说:“兄弟,别开玩笑,真的不是我,我也没必要扮什么山神、山妖来捉弄世人。”
“智老哥,你不是说真的吧?”
“我怎么不是说真的了?兄弟,你怎么不细想一下,我慕容家哪来那么一个精灵慧黠、趣致可爱的红肚兜小姑娘了?听人说,她不过是六七岁左右。”
“奇了!那位世外高人不是你们,又是谁呢?不会这世上真的有山妖吧?”
莫纹说:“山妖,我敢肯定世间上并没有。但世外高人,那一定有的。神州处处,都是藏龙卧虎之地,何种高人没有?早六七年,江南一地,不是出了一个什么生死判官和一位极为神秘的女子大闹南京,几乎将江南一地闹得翻了过来,令不可一世的西厂从此垮台,引起了武林人士的注目么?可惜,他们大闹南京之后,便销声匿迹,再也不在江湖上出现了。再有十年前的聂十八,大洪山一战之后,杀了天魔神剑,从此退隐江湖,也极少在江湖上走动。”
小芹问:“姐姐,会不会这个什么山妖、神女,是聂十八他们干的了?”
慕容智说:“不会,聂十八是武林中出名的忠厚老实人,怎会扮什么山神、山妖了?”
“可是他妻子穆娉娉这丫头,却古灵精怪,一身有不少的邪气呢。”万里飞说。
莫纹笑说:“飞兄弟,你这话别让我儿媳妇听到了,不然,她可跟你没完没了!”
小芹又是瞪了自己丈夫一眼:“穆丫头就是邪,也没有你这么多的邪,一身都是邪气,说话更邪!”
“好好!我不说了。”
慕容智说:“兄弟,你言下之意,是不是疑心白儿和婷丫头干的了?他们早在两个月前,就回了东海娘家,随同他们去的,有婷丫头姐姐和聂十八。”
“智老哥,你看这位世外高人是谁?”
“我也不知道。”
“你没去打听?”
“我也派人前去水口镇打听过了。”
“打听得怎样?”
“一句话,遍寻不遇。看来这位世外高人和他的弟子,在水口事件之后,不是远走高飞,就是深藏不出,远避世人了。”
“那么说,我去打听也没用了!”
“兄弟,我劝你还是别去了。这位世外高人既然不想见人,你怎么打听也没用,我看还是顺其自然的好。何况从各种传闻中看出,山神、山妖、神女的出现,都是行侠义之事,大快人心之举。也像我们一样,做了好事而不想太多的人知道,更不希望别人报答。既然他有心远避,我们何必去寻找?要是山妖的出现是为害一方百姓,那我们就有责任去追踪,为民除害。现在不是这样,我们寻找他干吗?说不定引起误会更不好。”
莫纹笑着:“飞兄弟,你要是去了,说不定那一带的百姓将你当成山妖了!”
万里飞问:“怎么将我当成山妖了?我像山妖吗?”
小芹说:“你不像山妖才怪,嘻嘻哈哈老不正经,见什么不平事又爱多管,出手不知轻重。人们不将你看成老妖怪又看成什么了?走!我们回苍山去,别去那里讨没趣。”
莫纹说:“妹妹,你不是这么快就要走吧?既然来了姐姐这里,说什么也要多住几天才能走。”
这样,他们就在紫竹山庄盘留了下来。这几天里,也有一些武林中人登门拜访,打听山妖神女之事,慕容智夫妇一一给他们解释,也劝他们别好奇去那一带打听神女之事,以免引起不必要的误会。
要是说来紫竹山庄打听的,都是一些在武林中有名望的人物,他们只是想知道这样一位世外高人,是不是慕容智、莫纹夫妇而已。倘若是,便想探明慕容智装神弄鬼的意图,如若不是,那么是不是这一处群峰之中隐藏了一个可怕的魔头人物?的确,像黄老财这么一个小镇上的土豪劣绅,不值得慕容家的人出手,随便一个武林中人,都可以将他打发掉。
在小姑娘大闹水口镇后,十天半月里,古道野店仍如以往一样平静,也没有什么江湖中人出现,来往的旅客、行人,都是一些商人,小贩和山客,他们也好奇地打听山神、山妖及神女的事,茶余饭后,也将在路边听到有关神女的事说了出来。以后渐渐便有些江湖人士出现了,三三两两,不时经过野店,或在野店、古榕树下歇脚打尖,是专程为打听世外高人和神女之事而来。
这些江湖中人的陆续出现,什么人都有,有游方的道士,四处化缘的僧人,绿林中的好汉,侠义道人的剑侠、刀客,一地的豪杰,甚至江湖会帮门派的掌门人都出现了。有的神情凶恶,有的潇洒从容,有的不可一世,有的阴森狡诈,更有一些放浪不羁的女子和道貌岸然的长者,真是三山五岳,各种各样的人物都有。一时之间,这处三地交界的穷荒蛮野的群山重岭,成为了江湖中人来往聚散的地方了。一向冷清的古道野店,顿时热闹忙碌起来,不但有人路过歇脚,更有人在野店中长住下来。
一下有这么多武林人士出现,闵子祥和元凤担心有人认出自己来,会引起不必要的仇杀。他们便将野店交给了元武、元芬等人打理,带着凤翔到古榕村中住下,不再轻易露面。
元武、元芬是后来提升的剑手,在江湖上更是默默无闻,几乎没有什么人认识他们。只要他们不显露出自己的武功,就不会出事。元凤更是千叮万嘱,哪怕是受到江湖上一些蛮不讲理、恃艺凌人的人欺侮、殴打,也要极力忍耐,千万不可将事情闹大了。
闵子祥和元凤更是从心中佩服小姑娘爷爷的预见,不出半个月,水口镇上果然招惹了这么多江湖人士的到来,连自己平静的生活也搅乱了。他们更中断了凤翔的练剑,只叫他早晚勤练内功,害怕一时不慎,为一些武林人士发现而引起思疑,招来无谓的麻烦。
这些江湖人士的出现,绝大多数是带好奇心理而来的,想看看传说中神女的风采,领教一下神女的武功,希望在与神女的交锋中看出,这位世外高人是何门何派的武功。他们只是猎奇,而没有他意。
有的却希望自己有幸碰上神女,求她引见那位世外高人,拜高人为师,学得一技之长,在江湖上扬名,从此纵横武林。其中也有些是想学艺而报仇的。
有的是想显示自己家传或本门派的武功,要是能将神女击败,便可傲视天下,名震武林了。
有的来这里的目的却深奥莫测,没人能知。这些人中,大多数是深藏不露、阴鸷可怕、沉默寡言的人,只是默默倾听他人的话,自己从不出声。
其中更有些人是暗暗追踪仇家而来。他们探听到他们的仇家也来了这里,想出其不意将仇家干掉,完成自己多年复仇的心愿。
总之一句,他们来这里的目的各有不同,心态各异。的确,凡是武林中人来往多的地方,或者相遇多的地方,多多少少都会发生一些打斗的事情。有的是为了一句不合,便拔刀相向;有的是互相争强好胜,引起交锋;更有的是恃艺凌人,挑动了厮杀后扬长而去。
古道野店,经常是江湖中人来往歇脚或者暂住的地方,自然免不了大大小小打斗之事发生,甚至连店里的桌凳也打烂了,碗碟酒杯碎裂更成了常事,遇上好的,赔些银两了事;不好的,店小二捱了耳光不算,还将你一脚踢出店外,不屑一顾而走。元武、元芬等人只有尽量忍气吞声,不敢得罪了这些凶神恶煞。要是在过去,元武、元芬早已拔剑了。就算不杀了他们,也得给他们一次终生难忘的教训,令他们再也不敢在店中惹是生非。现在不同了,他们跟随闵子祥、元凤隐居避祸而来到这里,不愿引起江湖中人的注意。
一天,店里来了一位神态冷漠而含残忍之色的缁衣老尼,带了一位面目姣美、腰佩长剑的少女。她们的到来,好像给野店带来了一股冷风,令人不寒而栗。