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死人经 第204章 贿银
一切事情都是从双胞胎接到的一份意外邀请开始的。
五月初一,北城寻仙楼,巡城都尉钟衡恭请虬社社主上官飞、鲲社社主上官如一聚。
请柬上有一句话没有写出来,社主只能带一位仆从,由送请柬的军官口头传达。
这份邀请之所以意外,是因为巡城都尉有名无实,向来不干涉南城的争斗,更何况,双胞胎已经在表面上取得了和解,更用不着这位钟大人的说合了。
拒绝,双胞胎的第一反应出奇的一致,很快石堡里派人提醒九少主与十公子,寻仙楼之约最好还是去一趟。
对这件事最意外的人是顾慎为,他与钟衡打过几次交道,每月还要以个人名义送上几千两的例银,所以很清楚这位巡城都尉的秉性,他向来是躲着麻烦走,能推给别人时从来不犹豫,掺和双胞胎的纠纷实在不像他一贯的风格。
那天傍晚,双胞胎应约而至,这是他们桃林之战后第一次见面,双方都很尴尬,互相谦让,礼貌得不像一家人,随后各坐一边,再也不肯向对方多看一眼,保持着高度警惕,都怕对方有阴谋。
顾慎为是上官如带来的人,但在主人面前,他没有资格入座,钟衡含笑向他点头,然后开始了长篇大论的寒暄。
顾慎为见识过钟衡绕弯子、说废话的功夫,可这次出奇的冗长,顾慎为坚持了两刻钟,终于被绕晕了,仍然没搞懂都尉大人的目的。
双胞胎早就失去了兴趣,面无表情地忍耐,要不是石堡暗示这次会面很重要,两人早就拂袖而去了。
“啊,钟大人,有话直说好了,是督城官大人派你来的吧。”上官飞通过虬社的关系,了解的内情更多一些。
“好好。”钟衡笑呵呵的表示赞同,他的“有话直说”仍用去了一刻钟,最后说出来的事情倒也简单。
璧玉城有一位名义上的最高行政官员——督城官,督城官由中原、北庭、疏勒三个大国轮流委任,任期三年。
如今的督城官是中原人,任期将满,按照惯例,璧玉城大大小小的势力都要送一份“平安符”,也就是金银。
之所以叫“平安符”,是因为拿到的钱督城官卸任回国之后将会写一份奏章,赞扬璧玉城平稳无事,这样,大国势力就不会直接干涉本城事务。
“原来是这样,要多少,都尉大人开口好了。”
上官飞钱多,不怎么把这次“索贿”当回事,结果钟衡说出的数字吓了他一跳。
“呃,是这样,这个事主要是自愿,看能力大小,不过倒也有从前的惯例可供参考。十公子的鲲社嘛,捐十五万两也就够了,九少主的虬社势力大些,想必也会大方些,如果没问题的话,捐一百万两足矣。”
“什么!”双胞胎一块站起来了,上官如迄今还欠着欢奴的钱没还,上官飞好不容易攒下几十万两,竟然还不够,两人都打算用钱壮大势力,可不想浪费在督城官身上,他们连督城官姓甚名谁长什么模样都不知道。
“虬社为什么拿这么多?”
“这个,如今石堡几位少主的地盘都合并在了虬社,所以……其实要是分开的话,捐的更多。”
这回双胞胎终于明白哥哥们的用意了,他们表面上让出自己在南城的势力,其实是在转手一大块烫手山芋,上官如用全部地盘换回鲲社,反而因祸得福。
“不给。”上官如干脆地拒绝。
“我也不给。”上官飞胆子不大,但他可不怕璧玉城的官儿们。
钟衡不生气不脸红,也不着急,劝了一会,眼看宴席就要不欢而散,他才抛出杀手锏,“九少主、十公子,大家不必伤了和气,我也只是代为传话的人,说实话,这些银子一分也到不了我手,我热心个什么劲儿呢?西域我也待了不少年,武功、业绩不值一提,经验总还是有一些,劝两位一句话,别急着说给不给的话,回去打听一下,咨询一下别人的意见,尤其是兄长属下的老人。信不过我,总能相信他们吧。”
双胞胎谁也不信,那些所谓的“老人”交钱不交权,名义上归了九少主,其实仍忠于从前的主人。
两人气哼哼地告辞,一边下楼一边痛骂督城官,全不管巡城都尉能不能听得到。
出了酒楼,兄妹二人才想起来他们现在是敌人,于是冷淡地互相看了一眼,没有说辞别的话就分手了。
只过去不到三天,双胞胎就发现事情没有那么简单,这笔“平安符”不仅得交,而且还一两银子也不能少。
孟夫人从不直接插手一双儿女的事情,这回罕见地派出心腹之人轮流拜访双胞胎,告诉他们这笔贿银的重要性。
在璧玉城,金鹏堡和孟氏是至高无上的统治者,在西域,也是最重要的势力之一,但是放眼天下,还有位居其上的势力,璧玉城这么多年来没有归属任何一国,靠的不仅是杀手与刀剑,还有数不清的金银。
这是对双胞胎的一次考验,他们必须凑够足数的银子交给督城官,如果拿不出来,金鹏堡会替他们垫上,但是两人的能力就会受到质疑。
从来没有人提前告诉双胞胎还有这么一档子事,就连孟夫人也是刚刚打听明白,她把怨气都发在几位少主身上,就连倒向她的二、六、八少主也没有好心提醒一句,孟夫人忘了,逼迫众少主交出南城地盘正是她本人。
石堡里自然有各种明争暗斗,但这都解决不了双胞胎的难题,同时也给了他们又一次对决的机会。
鲲社很穷,每月收上来的钱勉强能满足支出,但是只要欢奴不介意,用铁寒锋剩下的十几万两银子正好可以补上窟窿,反倒是人多势众的虬社,离一百万两的目标还差着二三十万。
上官飞想提前收取一个月的保护费,结果遭到绝大多数属下的反对,这些人原本都是其他少主的人,这时仍忠于旧主,找出种种理由反对九少主的措施。
上官飞大发雷霆,最后唯一能做的还是开除一大批刀客,以节省开支。
双方都需要一大笔钱,突然之间,胜负不再取决于谁的人多地盘广,而是谁能在应付过督城官之后,还能有余钱扩张势力。
就是在这个节骨眼,一个捞钱的大好机会送上门来。
一直以来,替顾慎为打探消息的主力都是许小益,许烟微虽然跟杀手定下血盟,过后热情消失得也快,心思还是全放在接客攒银子上,这一回,立功的却是她。
“这可是一位豪爽的客人,我得紧紧攥住了,留人巷的婊子们谁也别想抢走。”
许烟微照例先说自己的生意,然后才拐到顾慎为感兴趣的内容上来,“有一回他喝多了,玩得也高兴,开始胡说八道,过后忘得干干净净。他要去北城买大宅子,还说以后带我一块住进去。我看他不像王公贵族,就问他银子是从哪来的,他嘿嘿笑了半天,经不住我问,才说自己是强盗,如今金盆洗手,打算安度后半生。”
找错妓女的强盗一旦开口就收不住,搂着许烟微把所有秘密都抖了出来。
一伙幸运的强盗,三十来人,头目管理有方,抢到的金银没有马上挥霍掉,而是藏起来,直到攒够了五十余万两,头目与几位亲信动手杀光了同伙,剩下五个人,决定到璧玉城分赃养老。
这么多来路不明的银子运到璧玉城太危险,他们对同行向来是很警惕的,所以派出一个人前往南城,找一家可靠的钱庄,商谈存银事宜。
大钱庄在西域各地都有分号,强盗们只需将银子送到最近的指定地点,就能空手来南城,随时支取钱财。
五十万两白银,对正缺钱的鲲社来说如同天降甘露,有了这笔钱,不仅“平安符”不再成问题,连野马招收刀客的计划也能执行一部分了。
一名大嘴巴受吹嘘的强盗,大概不会只向妓女炫耀,顾慎为用了一整天时间收集情报,光是谢金就交出去近千两,最后发现觊觎这五十万两银子的还有几伙势力,其中就有虬社。
上官如对此表现出浓厚的兴趣,这笔钱不仅能够解燃眉之急,还能给虬社重大打击,因为上官飞已经将这笔钱看作自己的囊中之物,决定用它来支付数额庞大的“平安符”。
想要与虬社直接竞争是不可能的,上官如想出了一个主意,整个鲲社佯装不知有钱强盗的存在,许烟微受命与豪爽的客人大吵了一架,将一只肥羊拱手送给了别的妓女,她从鲲社得到了相应的补偿。
不出所料,强盗立刻被虬社指派的一名妓女勾走了。
接下来的两天,虬社展开一系列行动,或明示或暗斗,将其它几股势力全都吓退,上官飞要独吞五十万两。
顾慎为发动一切力量打探信息,想知道那伙强盗的赃银到底藏在什么地方,又要运到哪里去。
这的确是鲲社不知道的情报,那名强盗什么都对许烟微说了,就是对最关键的部分无论如何不松口。
上官如的计划是跟随虬社身后截取银子。
杀手们的计划是借机挑起双胞胎真刀真枪的斗争,除掉不合格的主人。
欢奴与野马的计划是在弑主的同时除掉知情的同伙,杀人灭口,天下太平。
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