这是湘西雪峰山主峰山麓的一条山径上。时为新年初一的深夜,山深林密,风雪交加,积雪盈尺,该算得上是千山鸟飞绝,万径人踪灭的最佳写照了。可是,此时此地,此情此景,这山径上,却竟然有不少行人,而且,这些行人,显然都不是普通行旅,因为,他们都是武装佩剑,或者是腰跨军刀,胯下并都骑着长程健马。这些行人,都是三个一组,五个一群,沿着通往武冈的小径上,冒雪疾驰。这情形,已经是够人诧异的了,但事实上,却还有更令人诧异的事。